世界石油运输航线一般是从主要产油国运往主要石油消费国的航线，产油国为中东、南美、西非等地区，而石油消费国为西方和泛太平洋工业化国家。
1．长距离大型油船运输航线
15万～30万吨油船是原油船市场主力军，包括苏伊士型油船和超大型油船。它们服务的航线是世界主要油船航线，主要包括两条航线：
（1）波斯湾—好望角—西欧、北美航线。当然，对于能满载通过苏伊士运河和曼德海峡的苏伊士型油船，可以避免绕行好望角，从而缩短航线。
（2）波斯湾—马六甲海峡、新加坡海峡—远东航线。当然，对于吃水超过马六甲海峡限制的油船，则要绕行龙目海峡。
2．中、短程中型油船运输航线
15万吨以下中、小型油船服务的航线为全球石油运输的中、短程航线，包括阿芙拉型、巴拿马型、灵便型等油船类型。这类航线主要包括四条，分别是波斯湾—苏伊士运河—地中海—西欧、北美线；西北非—西欧、北美、拉美线；东南亚—中日韩、新、澳线；波斯湾—印度、澳、新线。