图像通信有多种分类方法。
按照提供的业务性质来划分，可以分为传真、可视电话、会议电视、图文电视、有线电视、高清晰度电视和智能用户电报等。
按照图像信息内容的运动状态来划分，可分为静止图像通信和活动图像通信两类。静止图像通信的特点是图像的内容不变或变化很慢，传输速率低，占用频带窄。活动图像通信是指对运动景物连续摄取的图像信息进行传输的通信，图像的内容变化快，传输速率高，占用频带宽。各种图像通信业务类型和特点如表8-1所示。
在实现上述各种图像通信业务和系统时，可以采用模拟图像传输技术和数字图像传输技术两种方式。图像信号本身是自然光通过物体反射后、进入人眼睛形成的物理信号，属于模拟信号，所以可以直接把模拟的图像信号传送出去。如果先对模拟的图像信号进行数字化处理后，再传送出去，即成为数字图像通信。
表8-1 图像通信业务类型和特点
与数字通信的特点一样，数字图像通信与模拟图像通信相比也具有抗干扰性能强、易于加密、噪声不累积等优点，适合于远距离图像通信或存储中多次复制。同时，数字图像比模拟图像更便于采用压缩编码技术。因此，除了某些近距离的图像传输，例如有线电视、小范围的内部图像通信系统等仍然是模拟方式传输外，目前大部分图像通信系统都采用数字通信方式。