中断源是指能够引起中断的原因。一台单片机可能有很多中断源，但按其性质和处理方法，大致可分为如下5类。
（1）机器故障中断。
（2）程序性中断。程序性中断是由现行程序本身的异常事件引起的，可分为以下3种：一是程序性错误，如指令或操作数的地址边界错、非法操作码和除数为零等；二是产生特殊的运算结果，如定点溢出；三是程序出现某些预先确定要跟踪的事件，跟踪操作主要用于程序调试。有些机器把程序性中断称为“异常”，不称为中断。
（3）输入/输出设备中断。
（4）外中断。外中断来自控制台中断开关、计时器、时钟或其他设备，这类中断的处理较简单，实时性强。
（5）调用管理程序。用户程序利用专用指令“调用管理程序”发中断请求，是用户程序和操作系统之间的联系桥梁。
几个中断请求可能同时出现，但中断系统只能按一定的次序来响应和处理。可最先被响应的中断具有最高优先权，按优先级别顺序进行处理。优先权高低是由中断部件的中断排队线路确定的。