人工智能是计算机科学的一个分支，它包含图像识别、语音交互、深度学习、自然语言处理等领域的技术或能力。而物联网的英文名是“internet of things（IoT）”，又称“传感网”。顾名思义，物联网即物与物相连的互联网。因此，人工智能（AI）和物联网（IoT）属于两个不同的概念，不能混为一谈。

确实，人工智能的发展引发了一场涉及从个人到企业，甚至生活、商业、社会等各个领域的革命。那么当人工智能发展到一定的水平，人类还需要物联网吗？答案是肯定的。因为，物联网的核心是互联网，人们在互联网的基础上实现任何物与物之间的信息交换。比尔·盖茨1995年在他撰写的《未来之路》中最早提出物联网的概念。美国麻省理工学院自动识别中心的凯文·艾什顿（Kevin Ashton）教授在2000年进一步诠释物联网，他认为物联网就是借助信息传感设备采用定制的协议，把全球物品通过特定域名连接起来，从而实现实物信息共享的互联网。到了2005年，国际电信联盟（International Telecommunication Union，ITU）正式确定了物联网的概念，提出了物联网时代已经到来的观点。随着其技术不断更新，目前物联网关键技术架构分为三层，即感知层、网络层和应用层。感知层用以获取和感知物品的各种信息；网络层负责传输感知层获取的信息；应用层的主要作用则是对感知层采集的数据进行计算、处理和知识挖掘，从而达到对物理世界的实时控制、精确管理和科学决策。近年来，物联网技术的应用非常广泛，例如将传感器放在设备和基础设施材料上，在铁路轨道部件出现问题时准确定位，追踪物流，识别危险网站，以及使用物联网帮助企业营销等  。

随着物联网慢慢渗透到人类生活的各个领域，它还具有了“资料收集”的功能。因为，任何设备本身都是没有智慧的，物联网作为一种技术设备，要发挥作用，就需要智能技术使得设备接收信息，并对信息进行判断，从而完成下一步的连接。如果能够通过物联网技术连接大量不同的设备及装置，再由嵌入设备中的传感器将数据更新到云端，所有数据就可以经由人工智能的处理和分析被人类所利用。由此可见，物联网是收集信息的，而人工智能处理信息和应用信息。人工智能与物联网相辅相成，物联网是人工智能的载体，人工智能是物联网得以创造价值的媒介。