趋肤效应也称集肤效应或表面现象。当直流电通过一导体时，导体截面上各点的电流密度是均匀的。当交流电通过导体时，导体表面处的电流密度较大，导体内部的电流密度较小。当高频率电流通过导体时，导体截面上的电流密度差更加增大，电流主要集中在导体表面，这种现象称为趋肤效应。趋肤效应作用下从表面到心部的相对电流密度如图1-2所示。
趋肤效应可以用楞次定律来解释：当通过零件的磁通发生变化时，产生在零件内的感应电动势，总企图使感应电流产生的磁通反抗原有磁通的变化。
图1-2 趋肤效应作用下从表面到心部的相对电流密度
设想零件是一个由无数同心层组成的钢棒，当它处在感应器内的磁场中，如图1-3所示，因为邻近磁场，涡流将首先在外层产生，而巨钢棒外层的涡流最强。按照楞次定律，此外层感应电流的流动，将产生磁通，但其方向将阻止感应器磁通的增加。这个对抗减小了作用在第二层的感应器的磁通量，因此减少了感应电流，即第二层电流比第一层电流为小。第二层电流产生的磁通对抗感应器产生的磁通，使作用于第三层的磁通量更小。在这种情况下，感应器磁通量与感应电流呈现出向钢棒中心逐步减弱的现象。
图1-3 处在磁场中的钢棒