当电容器两端的电压 U C 发生变化时，极板上存储的电荷 q 也相应发生变化，电荷将在导线中移动，电路中出现电流 I C 表明电容器的电流与其电压的变化率成正比，而与此时该电容器电压 U C 的数值无关，这一特性称为电容器的动态特性。
电容器在电路中具有“隔直流”“通交流”“通高频”“阻低频”和“电压不能突变”等特性，这些特性使电容器成为一种重要元件。在电子电路中，从某一电路输出的电流常常既有交流成分，又有直流成分。如果只需要把交流成分输送到下一级电路，则在两级电路之间串联一个电容器，就可以使交流成分通过，而阻止直流成分，如图1-17a所示。
图1-17 电容器在电路中的特性示意图
a）通交隔直过程 b）通高频阻低频过程
这种用途的电容器叫作隔直电容器，隔直电容器的容量一般较大。从某一电路输出的交流电常常既有高频成分，又有低频成分。如果只需要把低频成分输送到下一级装置，则在下一级电路的输入端并联一个电容器，如图1-17b所示。电容器对高频成分的容抗小，对低频成分的容抗大，高频成分就通过电容器旁路掉了，而使低频成分输入到下一级。这种用途的电容器叫作高频旁路电容器，高频旁路电容器的容量一般较小。这种将交流成分（或高频成分）滤去的过程称为滤波，这种用来滤波的电路叫作滤波电路。