在桩顶荷载作用下，桩侧土相对于桩产生向上的位移，因而土对桩侧产生向上的摩阻力，是桩承载力的一部分，称之为正摩阻力。

但有时会发生相反的情况，即桩周围的土体由于某些原因发生下沉，且变形量大于相应深度处桩的下沉量，即桩侧土相对于桩产生向下的位移，土体对桩产生向下的摩阻力，这种摩阻力称为负摩阻力。通常，在下列情况下应考虑桩侧的负摩阻力作用：

①在软土地区，大范围地下水位下降，使土中有效应力增加，导致桩侧土层沉降；

②桩侧有大面积地面堆载使桩侧土层压缩；

③桩侧有较厚的欠固结土或新填土，这些土层在自重下沉降；

④在自重湿陷性黄土地区，由于浸水而引起桩侧土的湿陷；

⑤在冻土地区，由于温度升高而引起桩侧土的融陷。

必须指出，在桩侧引起负摩阻力的条件是，桩周围的土体下沉必须大于桩的沉降。

负摩阻力对桩是一种不利因素。负摩阻力相当于在桩上施加了附加的下拉荷载Q _n ，它的存在降低了桩的承载力，并可导致桩发生过量的沉降。工程中，因负摩阻力引起的不均匀沉降造成建筑物开裂、倾斜或因沉降过大而影响使用的现象屡有发生，不得不花费大量资金进行加固，有的甚至因无法使用而拆除。所以，在可能发生负摩阻力的情况下，设计时应考虑其对桩基承载力和沉降的影响。