沉井是一种井筒状结构物，是依靠在井内挖土，借助井体自重及其它辅助措施而逐步下沉至预定设计标高，最终形成的建筑物基础的一种深基础型式。沉井基础具有占地面积小，不需要板桩围护，挖土量少，对邻近建筑物的影响比较小，操作简便，无需特殊的专业设备。
主要适用于：
①上部荷载较大，而表层地基土的容许承载力不足，扩大基础开挖工作量大，以及支撑困难，但在一定深度下有好的持力层，采用沉井基础与其它深基础相比较，经济上较为合理时；
②在山区河流中，虽然土质较好，但冲刷大或河中有较大卵石不便桩基础施工时；
③岩层表面较平坦且覆盖层薄，但河水较深；采用扩大基础施工围堰有困难时。