电子文件的归档是指将具有保存价值的电子文件赋予其档案属性并纳入档案管理范畴的过程。归档后的电子文件获得“档案身份”，需要在一个相对独立的物理或逻辑空间存储和管理，以免被篡改、丢失或损坏。
电子文件归档与实体文件归档并没有本质上的区别。从电子文件生命周期全过程看，电子文件归档虽然不完全像传统实体档案归档一样，载体一定要从形成部门“搬到”档案部门进行集中管理，即不一定实现实体转移，但是归档作为一个独立的工作环节，意味着管理要求、管理方法与管理权限的改变。
当然，电子文件自身的技术特征、多种多样的载体形式以及计算机管理系统的特殊要求，使得电子文件归档的方法发生了一些变化。总体来说，电子文件的归档工作要比纸质文件的归档工作更为复杂。以归档时间为例，在传统纸质文件管理环境中，归档通常在业务活动结束之后定期进行，表现为一个时间点；而电子文件的归档时间，则可能包括多个不连续的时间点，比如在电子文件生成或收到之际打上归档标识，业务结束之后完成归档的操作。