电子文件的鉴定有狭义和广义两种理解。

狭义的电子文件鉴定和传统文件鉴定含义一致，指对文件保存价值的鉴定，即确定文件的保管期限。在电子环境中，这部分内容也称为内容鉴定。

广义的电子文件鉴定包含所有与电子文件保存价值相关的判断性、检测性工作。综合国内外的理论和实践，除了文件保管期限的判定之外，电子文件的鉴定还包含以下几方面。

（1）电子文件的识别

要对数字信息开展文件管理，首先要将文件与非文件类信息加以区分，并将文件的构成要素组合在一起，作为一个文件对象加以管理。

（2）文件的可用性判断

也称技术鉴定，即检测电子文件的技术状态，判断电子文件内容是否处于可用的状态。这部分的工作和“内容鉴定”合称为电子文件的“双重鉴定”。技术鉴定工作包括两项内容：第一，检测保证电子文件长期可用的元数据、保存方式等数字要素是否齐全。例如，对于某一些业务系统中生成的在线申请表文件，保证其长期可用的数字要素包含可以正确显示这份文件需要的相应软件程序、表单格式模板、数据库程序等。第二，除上述技术外的其他一些通用性技术要素检测工作，如病毒检测、安全检测、介质状况检测等。

（3）电子文件保管能力的鉴定

即检测电子文件形成单位或保存单位是否具备保证电子文件长期可读性的技术能力，也就是检测保证电子文件长期可用的相关信息技术是否能够在机构内得以保存并使用。

本书中电子文件的鉴定主要采用狭义的理解。