地裂缝可以分为构造性地裂缝、非构造性地裂缝和复合型地裂缝3类。

（1）构造性地裂缝

构建性地裂缝是指这种地裂的力学特征与震源机制相对应，但它们是地面强烈波动的结果而不是发生地震的震源。也就是说，它们是强烈地震动的产物，与震源没有直接联系。最大值出现在地表并随深度增加逐渐消失，受震源机制控制并与发震断裂走向吻合，具有明显的继承性和重复性。

（2）非构造性地裂缝

在强烈地震之后，可以找到多种类型的非构造性地裂，它们亦属强烈地面运动的产物。例如：

①地震造成多处地面震陷，在大面积震陷区的边缘地带多出现张性裂缝，并有垂直错动，总体分布呈环状的地裂带。

②地震液化可能导致路基、堤坝、边坡等的纵向张裂或岸边斜坡的侧向滑移，其边缘处也常产生张性裂缝。

③强烈地震震中区的地面运动，受面波的影响较大，因而地面波动中常会产生侧向挤压和拉伸，从而造成没有规律的地裂。

（3）复合型地裂缝

复合型地裂缝指在第四系中由两种以上原因形成的地面破裂。它的形成首先是在一次强烈历史地震中形成了构造性地裂。该地裂在其后的地质环境中被掩盖起来而在地表面消失，但在新的地质因素影响下（例如开采地下水引起地面沉降等）又重新活动并在地表显示出来。

地裂缝常常有一些共同特征：

①方向性。

②成带性，各条地裂缝可组成裂缝带。

③地裂缝的分布受地面沉降所控制；地裂缝活动与承压地下水位变化密切相关；现在活动的地裂缝与古地裂缝重合，并且是古地裂缝的发展。