土的三相比例指标是物理性质的反映，土中三相之间相互比例不同，土的工程性质也不同。固相成分的比例越高，其压缩性越小，抗剪强度越大，承载力越高。需要定量研究三相之间的比例关系，即土的物理性质指标的物理意义和数值大小。工程实际中常用三相图来表示，如图1.9所示。
图中把自然界中土的三相混合分布的情况分别集中起来：固相集中于下部，液相集中于中部，气相集中于上部，图左边标出各相的质量，图右边标明各相的体积，图中符号含义如下：
图1.9 土的三相组成示意图
图中符号的意义如下：
m s —土中固体颗粒质量，g； m w —土中水的质量，g； m a —土中气体质量，g；
m —土的总质量， m = m s + m w +m a ，g；
V s —土固体颗粒体积，cm 3 ； V w —土中水的体积，cm 3 ； V a —土中气体体积，cm 3 ；
V v —土中孔隙体积， V v = V w + V a ，cm 3 ；
V —土的总体积， V = V s + V v = V s + V w + V a ，cm 3 。