按荷载作用的时间分类
《建筑结构荷载规范》（GB 500009—2019）将结构上的荷载按随时间的变异分为永久荷载、可变荷载、偶然荷载三类。
（1）永久荷载
在结构使用期间，其量值不随时间变化，或其变化与平均值相比可以忽略不计，或其变化是单调的并能趋于限值的荷载称为永久荷载，包括结构自重、土压力、水压力、预应力等。永久荷载又称为恒荷载，简称恒载。
（2）可变荷载
在结构使用期间，其量值随时间变化，且其变化与平均值相比不可忽略不计的荷载称为可变荷载，包括楼面活荷载（例如人群）、雪荷载、风荷载、吊车荷载、温度作用等。可变荷载又称为活荷载，简称活载。
（3）偶然荷载
在结构使用年限内不一定出现，而一旦出现其量值很大，且持续时间很短的荷载称为偶然荷载，包括爆炸力、撞击力等。