传统的数字图像处理系统一般是基于PC机的，由安装在PC机中的图像采集卡采集图像，而后在PC机上进行后端处理。随着多媒体数码产品需求的不断扩大，数字图像处理设备要求越来越小型化，借助飞速发展的可编程器件，嵌入式DSP已成为当今数字图像处理系统发展的首选平台。

DSP（数字信号处理）是一种微型处理器，它将接收到的模拟信号转化为 0 或 1 的数字信号，接着进行相应处理，最后把处理后的数据转化成模拟信号或者其他实际应用系统所需的格式。DSP最突出的两个特点就是拥有强大的数据处理能力和高速的运行速度。此外，它还具有可编程能力以及实时处理能力，它的性能远远超过一般用途的微处理器。

DSP芯片采用不同于普通单片机的体系结构，具有如下显著特点：

① 哈佛结构：通常，DSP芯片都采用哈佛结构且具有 4 套总线，即程序数据总线、程序地址总线、数据数据总线和数据地址总线。

② 流水线技术：DSP多采用多级流水线技术，即每条指令都划分为取指令、解码、取数据和执行等不同阶段，每条指令的不同阶段分别由芯片分配到不同的功能单元来完成，从而在没有提高时钟频率的情况下降低了每条指令的执行时间。

③ 多并行处理单元：一般说来，DSP上面集成了多个并行处理单元，如硬件乘法器MUL，累加器ACC，算术逻辑单元ALU和DMA控制器等。

④ 片内存储器：它减少了外部存储器的接口。

⑤ 低耗能：DSP的正常功耗是 0.5～4W。

不断发展的现代工业技术对图像信息的采集、DSP处理和传输的要求越来越高。DSP技术使用数值计算方法进行信号采集、转化、合成以及识别等，而且它具有准确性高和稳定性高的特点。DSP强大的信号处理能力为实时图像信息处理提供了应用基础，经过十多年的快速发展，DSP已经成为了通信、计算机和消费类电子产品等的基础设备。目前DSP的功能变得越来越强大，它的应用也越来越广泛，它不仅开拓了许多新的市场，而且还逐渐占领了一些传统产品的领地。随着各领域应用的日益增加，DSP将日趋成熟和完善。