对图像进行一系列的操作，以达到预期目的的技术称为图像处理。图像处理分为模拟图像处理和数字图像处理两类方式。
利用光学、照相方法对模拟图像的处理称为模拟图像处理。光学图像处理方法已有很长的历史，在激光全息技术出现后，它得到了进一步发展。尽管光学图像处理理论日臻完善，且处理速度快，信息容量大，分辨率高，又非常经济，但处理精度不高，稳定性差，设备笨重，操作不方便和工艺水平不高等原因限制了它的发展速度。从20世纪60年代起，随着电子计算机技术的进步，数字图像处理技术获得了飞跃发展。
所谓数字图像处理，就是利用计算机对数字图像进行系列操作，从而获得某种预期结果的技术。数字图像处理离不开计算机，因此又称计算机图像处理。“计算机图像处理”与“数字图像处理”可视为同义语，为了与模拟图像处理相区别，本书采用“数字图像处理”。