水生植物在湖泊中具有重要的调控作用，对浅水湖泊的生态功能具有重要影响。

挺水植物能给许多其他生物提供生境，增加生态系统的稳定性和多样性。挺水植物根系发达，能够通过根系将氧气从上部输送至根部，在根区附近形成好氧—兼氧—厌氧的环境，改善沉积物氧化还原条件，能促进有机物质的分解和硝化细菌的生长，使得氧化还原反应在这一区域得以顺利进行，从而去除水中氮及其他污染物。另外，挺水植物能够固定沉积物，减少沉积物再悬浮，减少磷等营养盐的释放，增加水体的净化能力；一些具有观赏性的种类，如荷花（Nelumbo nucifera）、宽叶香蒲（Typha latifolia）、菖蒲（Acorus calamus）等，还具有美化湖泊、池塘的功能。

与挺水植物类似，浮水植物也是水生植物的重要组成部分，除能增加水域生态系统的自净能力，控制浮游植物的生长，吸收及富集水体的营养盐外，还为具有净化作用的附着生物提供栖息场所等。此外，由于浮水植物叶片浮在水面，因此对水体透明度要求较低，常常作为富营养化湖泊、池塘等水生植被构建的先锋物种，用以控制浮游植物，改善水体透明度，为其他水生植物的恢复，特别是沉水植物的恢复创造有利条件。再者，许多浮叶植物还具有较高的观赏价值，如莲（Nelumbo nucifera）、睡莲（Nymphaea tetragona）等。

图10.1　水域生态系统中水生植物分布示意图

沉水植物在湖泊、池塘中分布较广，生物量较大，可以成为浅水湖泊、池塘的主要初级生产者，也是使湖泊从以浮游植物为优势的“混水态”转变成以大型水生植被为优势的“清水态”的关键。它不仅对湖泊、池塘等水体中的氮、磷等污染物有较高的净化效率，还可以固定沉积物，吸收底泥中的营养盐，稳定沉积物，为具有净化作用的附着生物包括螺类等，提供栖息场所，同时也可以给浮游动物提供栖息、繁殖的场所从而增强生态系统对浮游植物的控制和系统的自净能力。因此，沉水植物是维持“清水态”水生系统的关键所在。

总的来说，水生植物的环境效应包括：能够促进沉降和氧化还原反应，防止底泥再悬浮，给其他水生动物提供生境；还能与浮游植物竞争营养物质和光照，吸取储存营养物质，它的存在可抑制浮游植物的生长；增加了系统的生物多样性，提高了系统对外界干扰的缓冲能力，使水域生态系统结构更加稳定。所以，水生植物不仅是湖泊、池塘生态系统的重要初级生产者，而且对水域生态系统的结构和功能具有决定性的影响，是湖泊、池塘生态系统保持稳定的重要因素。