水污染（water pollution）是指排入水体中的污染物含量超过了水体的本底含量及其自净能力，从而破坏了水体原有的性质。水污染种类及其对植物的危害主要表现在以下几个方面。
（一）固体污染物
水中的固体污染物（solid pollutant）以悬浮状态、胶体状态或溶解状态的形态存在于水体中。固体污染物主要是指固体悬浮物，它会造成水体外观恶化、浑浊度升高，改变水的颜色。悬浮物若沉积于灌溉的土壤上，则会堵塞土壤毛细管，影响土壤通透性，造成土壤板结，不利于植物生长。
（二）有机污染物
此处所指的有机污染物（organic pollutant）是指以碳水化合物、蛋白质、脂肪、氨基酸等形式存在的天然有机物及其他可生物降解人工合成的有机物质。该类物质少量进入水体，影响并不大，但若超过水体的自净能力，就会大量消耗水中的溶解氧，使水失去自净能力，有机污染物转入厌氧腐败状态，产生硫化物、甲烷等还原性气体，使水中动植物大量死亡，而且会使水体变黑变浑浊，发生恶臭，严重污染地球生态环境。
（三）油类污染物
油类污染物（oil pollutant）主要来自含油废水，当水体中的油量稍多时，会在水面上形成一层油膜，使大气与水面隔绝，破坏正常的充氧条件，导致水体缺O 2 ，严重影响植物的通气和光合作用。
（四）有毒污染物
水中的有毒污染物（poisonous pollutant）主要指无机化学毒物、有机化学毒物和放射性物质。
无机化学毒物主要指重金属及其化合物。大多数重金属离子及其化合物易于被水中悬浮颗粒吸附而沉淀于水底的沉积层中，长期污染水体，大量富集会对水体中的动植物产生危害。许多重金属元素还能影响植物对正常养分的吸收以及对植物体的生理生化活动产生影响，如Ni、Co等元素严重妨碍根系对Fe的吸收；Pb妨碍植物对磷的吸收；浮水植物水鳖和大薸在6mol/L Cr溶液中放养2～3天后，植株根系变褐色，根变得纤细柔弱，部分须根脱落，基部叶从边缘开始失绿变黄，逐渐向中央扩展；Se则由于会导致植物体正常的蛋白质合成受阻而造成植物死亡。
有机化学毒物主要指酚、苯、硝基物、有机农药、多氯联苯、多环芳烃、合成洗涤剂等，这些物质具有较强的毒性。放射性物质是指具有放射性核素的物质，其对植物的影响更加复杂。
（五）生物污染物
生物污染物（biologic pollutant）是指废水中含有的有害微生物，如病原菌、炭疽菌、病毒及寄生性虫卵等。它们在水中能使有机物腐败发臭，是引起水质恶化的重要原因，对人和动植物也会引起病害，严重时会造成死亡。
（六）营养物质污染物
营养物质污染物（nutritive pollutant）是指N、P、K等营养物质。在人类生产和生活活动的影响下，大量的有机物和化肥用量的50%以上未能被作物吸收利用的N、P、K等营养物质大量进入河流、湖泊、海湾等缓流水域，引起不良藻类和其他浮游生物迅速繁殖，使水体溶解氧含量下降，水质恶化，鱼类和其他水生动物死亡，这种现象叫富营养化（entrophication）。水体出现富营养化时浮游生物，特别是蓝藻、绿藻和硅藻大量繁殖，在水面形成稠密的藻被层；同时，大量死亡的藻类沉积于底部，进行好氧分解，使水中溶解氧下降，引起鱼类和其他水生动物的死亡。因占优势的生物颜色不同，水面往往呈蓝色、红色、棕色、乳白色等不同颜色。这种现象在江河湖泊中称为“水华”（water bloom），在海洋中则称为“赤潮”（red water bloom）。
此外，水污染物还有酸碱污染物、热污染物及其他污染物等。