实验原理
光信号具有强度（功率）、波长（频率）、方向（通道）、速度（群速）、相位、偏振等参量。光开关按光学参量分类，通常用得较多的是强度开关、方向开关和波长开关。强度开关指同一输入光功率下输出光功率在“有”和“无”（或强和弱）间转换的开关，如光学双稳器件等。方向开关是在同一输入光功率下输出光功率在不同输出端口间转换的光开关，如非线性定向耦合器等。波长开关是用来改变载波波长的光开关，如波长转换器等。
光电开关可以由一个光发射管和一个接收管组成，如光耦、光断续器等。当发射管和接收管之间无遮挡时，接收管有光电流产生，一旦此光路中有物体阻挡时光电流中断，利用这种特性可制成光电开关，用于工业零件计数、控制等，应用范围非常广泛。利用它还可以测量物体的旋转速度、运行速度、物体的位置，限定工件运动的行程，限定运动机件往复运动的转向点，自动开启门窗等。