人体内由于食物的氧化和分解产生大量的热量，其中约有1／3消耗于人体组织内的生理化学过程，并维持一定体温，其余2／3的热量要散发到体外。人体散热靠对流、辐射和蒸发3种方式。这3种方式的散热效果，则决定于气候条件。因此空气的温度、湿度和风速是影响人体散热的3个要素，在3要素的某些组合下，人员感到舒适；在另外一些组合下，则感到不适。

由于影响人体热平衡的环境条件很复杂，各个国家对矿井气候条件采用的评价指标也不尽相同。其中，干球温度是我国现行的最简单的评价矿井气候条件指标之一，但它只反映了温度对矿井气候条件的影响，不太全面，其他评价指标也都有一定的局限性。因此，目前尚无一项指标能完全准确地反映出环境条件对人体热平衡的综合影响。现仅介绍两种较为常用指标。

1）干球温度

干球温度是我国现行的评价矿井气候条件的指标之一。干球温度是温度计在普通空气中所测出的温度，即一般天气预报里常说的气温。

其特点是：在一定程度上直接反映出矿井气候条件的好坏。指标比较简单，使用方便。但这个指标没有反映出气候条件对人体热平衡的综合作用。

2）湿球温度

湿球温度是指同等焓值空气状态下，空气中水蒸气达到饱和时的空气温度。用湿纱布包扎普通温度计的感温部分，纱布下端浸在水中，以维持感温部位空气湿度达到饱和，在纱布周围保持一定的空气流通，便于周围空气接近达到等焓。示数达到稳定后，此时温度计显示的读数近似认为湿球温度。

其特点是：湿球温度这个指标可反映空气温度和相对湿度对人体热平衡的影响，比干球温度要合理些。但这个指标仍没有反映风速对人体热平衡的影响。