区域变质作用 （regional metamorphism）指伴随着区域构造变动而发生的大面积的变质作用。造成变质的直接因素是地壳变动时出现的高温、高压及以H 2 O、CO 2 为主要活动组分的流体，使原有岩石和矿物所处的物理化学条件发生了很大的变化，原有岩石在结构构造和矿物成分上调整改造，以适应新的物理化学条件，从而导致了新矿物的形成。

区域变质作用的温度和压力条件变化范围很大。按温压条件的不同可分为高、中、低三级区域变质作用。原岩化学成分及变质程度的不同决定着出现的矿物组合。低级区域变质矿物一般为白云母、绿帘石、绿泥石、阳起石、蛇纹石、滑石、黑云母等含OH的硅酸盐矿物；中级区域变质矿物主要有角闪石、斜长石、石英、石榴石、透辉石、云母、绿帘石等；高级区域变质主要形成高温高压下稳定的不含OH的矿物，如正长石、斜长石、辉石、橄榄石、石榴石、刚玉、尖晶石、矽线石、堇青石等。

区域变质作用形成的矿物随变质程度加深，一方面向形成不含OH矿物的方向发展，另一方面是向体积小、比重大的矿物转化。在定向压力下，柱状、片状矿物定向排列，形成片理和片麻理构造。