包装起源于一万年前的原始社会后期，当时主要使用的包装材料及容器有：植物茎叶、葛藤、荆条、竹皮、树皮、兽皮、贝壳、篮、筐、篓、竹筒和皮囊等。
从现在对包装含义的概念来看，这些未经技术加工的动植物组织，直接用作盛物的容器，还称不上是真正意义上的包装，但它们已经是包装的萌芽了。
原始萌芽阶段的包装对于包装功能的需求只停留在最基本的“包”和“装”两部分功能之上，包装只被用来满足人类基本生活需要的“盛装”和“转运”的功能，实际上并不具备今天人们所认为的设计的内涵，较多的只是一种对自然物的简单的利用。伴随着生产和交易活动的展开，出现了具有专致盛装功能的器具和兼具包装特性的器物，如青铜器、陶器、漆器、角器、木器、皮革器皿、竹器等。
其中，这些物品基本上具有二重性，既是容器(生活用具之列），又是包装品。原始包装以及创意来源于古代包装结构的现代包装设计。