河床平面形态有平直的、弯曲的和分汊的等类型。弯曲的河床又称曲流，分汊的河床也称辫流。
有些河流的河床分成许多汊，宽窄相间，称为汊河。如有两个汊河段相连，形似发辫，又称辫流。辫流的成因可归纳为以下几种：
① 由于河床中形成心滩，使河床分汊，这种汊河随心滩的发展而变化；
② 位于河漫滩边缘的沙嘴，当水位上涨淹没沙嘴时，沙嘴被切割成沟槽，河床便发生分汊，形成汊河（图3-16（a））;
③ 曲流截弯取直后形成汊河（图3-16（b））;
④ 靠近岸坡基部常形成狭窄的小河，长可达数千米，它的上游和下游都和主河相连，形成汊河（图3-16（c））;
⑤ 在河口三角洲地区或冲积平原地区，由于地势平缓，河流经常改道，常形成许多汊河，但各汊河的流量和水位高度都不相同，各汊河之间，很容易被冲溃连通，形成辫流（图3-16（d））。