火山活动力的强弱，并不取决于火山的高低大小。位于印度尼西亚巽他海峡中，拉卡塔岛附近，海拔仅为813米的喀拉喀托火山，便在1883年发生了一次6级大爆发，这是人类历史上最大的火山喷发之一，人称“声震一万里，灰撒三大洋”。

据记载，喀拉喀托火山的第一次爆发发生于1680年，200年后，这里已成为一片郁郁葱葱的热带丛林，人们都认为它已成了一座死火山。然而，1883年8月27日，喀拉喀托火山的史无前例地大规模爆发，这次历时99天的火山喷发所释放出的250亿立方米的物质以及继而发生的海啸，无情地摧毁了三百多个村庄和城市，36417人死于非命。而原有喀拉喀托火山的三分之二在爆发中消失，新的火山活动自1927年又产生了一个不断成长的火山岛。

喀拉喀托火山自1883年5月20日开始了渐渐频繁的喷发，1883年8月27日黎明，进入了最剧烈变动阶段。据科学家们计算，喀拉喀托火山这次喷发的威力比日本广岛原子弹的爆炸威力大一百万倍，每一次喷发都伴随着雷鸣般的巨响传到澳大利亚平原，距离火山74公里至93公里的岛屿都受到灼热的岩浆的侵袭。火山所在的小岛整个岛发生塌陷，岩石和山峰消失在喀拉喀托白热的裂口里，火山喷发物散落区的半径达237公里，厚达30米的火山灰烬和熔岩覆盖住了整个小岛，一切生命都停止了；火山的尘埃达到三万多米的高空，进入并停留在大气层，使整个印度尼西亚日月无光达三日之久，而在以后的三个月内，出现了举世罕见的日落和日出景色。

火山的倒塌激起一连串的海啸和地震潮波，据载，远至南美洲和夏威夷都发生了海啸。不知多少百万加仑的海水，注入沸腾岩石的大漩涡内，然后扩散化为千倍的蒸汽。巨浪和海啸以二三十米高的浪头、每小时740公里的高速越过印度洋，9小时后，巨浪毁掉了印度加尔各答港和澳大利亚珀思港。浪涛冲击到一万二千多公里外的海岸，甚至在阿拉斯加和美洲南端的合恩角也能感受到它的威力。据统计，在最猛烈喷发之后，最大的波浪高达37公尺（120英尺），造成爪哇和苏门答腊的沿岸附近几座城市约有3.6万人丧生。约有六千五百艘大小船只被海啸吞噬，在贝希岛，一艘荷兰汽轮被海浪抛到15米的高空，摔到一公里远的一座土丘上撞毁。

这次喀拉喀托火山大喷发，给人类带来了毁灭性的灾难。9个月后，岛上才重新发现小生物；50年后，岛上动植物才繁茂起来，一度荒芜的小岛重新恢复了生机。地震学家认为，一百多年来，喀拉喀托火山虽有过几次喷发，但火山短时间内不会再诱发大的地震。