水利水电资源具有可再生、无污染、一次开发后运营成本低等优点。水利水电开发是流域开发的一个核心内容，它常兼顾防洪、航运、灌溉、供水、养殖、旅游等综合功能，并注重水资源开发的多重效益，要求具备开发资源、发展经济、保护生态三大效应。水利水电工程是一个系统工程，涉及影响人类生存、发展的地质环境（包括岩石环境、土环境和水环境）问题和生态环境（包括自然环境、工程环境及社会经济环境）问题，与地质灾害问题密切相关，并具有以下突出的特点：

（1）为充分利用水能资源，减少淹没损失，避免过多地形成高坝大库，降低水电站对河流生态影响，水利水电资源开发均采取梯级规划、滚动开发的方式。

（2）水利水电工程总是建设在江河流域之上，都需要修建拦河坝体，在江河上形成数公里、几十公里甚至几百公里长的水体，是改变水流运动的大型土木工程，涉及枢纽工程（包括边坡工程、地下工程及地基工程等）、水库工程、移民工程、附属与临建工程等。

（3）水利水电工程涉及自然科学、社会科学、管理科学与人文科学等领域，是水利水电工程、土木工程、地质工程、电气工程、交通运输工程、环境工程等的集成，与参建各方密切相关，需进行质量控制、进度控制、投资控制、风险控制与协调控制。

（4）水利水电工程中每个工程不仅规模大小、结构形式、功能与作用各不相同，工程地质条件及建设环境条件也千差万别。

（5）水利水电工程由于投资规模大、建设周期长，所面临的风险也较多，其中包括地质灾害风险，工程项目从规划设计到生产运行管理，整个生命周期中都必须重视地质灾害风险管理。

（6）水利水电工程开发建设是认识自然、利用自然、改造自然的过程，只有充分地认识自然，才能有效地利用和改造自然。