从路堑挖出的土体，一般应尽量用来填筑路堤，这称为移挖作填。这是路基工程的一个重要特点，在经济比较的前提下，争取最大限度的移挖作填，就能最大限度地降低施工工程量。土石方调配就是解决这一问题的工作。
在这里先介绍两个术语——断面方和施工方。
设计单位根据测量结果算出来的填挖方数量叫做断面方。例如，某段线路的路堑挖方是56000m 3 ，路堤填方是30000m 3 ，那么工程量是86000m 3 断面方。
施工时所做的挖运方数叫做施工方。这段线路如果采用横向运土，有86000m 3 断面方就得做86000m 3 施工方，即路堑里的56000m 3 是挖出来弃掉的，而路堤上需要的30000m 3 则另外从取土坑运来；如果移挖作填，作一方施工方就可以完成两方断面方，所以，如果采用纵向运土移挖作填可以利用27000m 3 ，其余3000m 3 填方取土填筑，那么施工方就只有29000（弃土）+27000（利用）+3000（取土）=59000m 3 。
应该特别引起注意的是，路基土石方工程的施工工程数量并不决定于路基建筑几何体积的计算，而是决定于路基土石方调配方案。因此在正式开工前做好最优的土石方调配工作，可以大大减少工程造价。
在进行土石方调配的规划时，以下原则是应该加以考虑的：
1.节约用地，尽量利用荒地、劣地、空地作为取土、弃土的场地，少占耕地，并结合施工改地造田。取土坑的深度与弃土的堆置地点，要考虑排水系统的全面规划，禁止弃土堵塞渠道。取土坑的深度应使坑底高程与桥涵沟底高程相适应，以利排水。
2.好土应尽量用在回填质量要求较高的地段。
3.挖方量与运距之积尽可能为最小，即总土方运输量或运输费用为最小。
4.充分利用移挖作填，减少废方和借方，使挖方和填方基本达到平衡；同时选择恰当的调配方向、运输路线，使土方运输无对流现象。
如果挖方少于填方数量时，可以先横向取土填筑路堤底部，再纵向利用路堑的挖土填筑路堤的上部。如果路堤两侧取土有困难时，可采用放缓路堑边坡或扩大断面的方法取土。当挖方数量大于填方数量时，可先横向将多余土方丢弃，再纵向运输到路堤处填筑，如图1-3-4所示。
图1-3-4 土石方调配示意图
5.在规划土源时也应考虑附近其他余土的利用问题。可充分利用改河、改沟、改移公路等附属工程的土方。隧道开挖出来的坚石、次坚石可充分利用来修建桥涵、挡土墙等建筑物，还可用作线路道砟。预留的复线位置或拟扩建站场的范围，都不应在其挖方上弃土，亦不应在预留填方处取土，最好将挖方上的弃土弃于预留填方处。
6.在调配土方平衡土源时，还应考虑以下因素：
（1）土、石方经过挖掘、运输、填筑及压实后，其体积较原来有所变化。有的体积增加，有的却减少，可以用松散率或压缩率表示，其数值的大小与土石成分、性质、夯实密度、含水率和施工方法等有关。在调配时土石方的数量，应根据其压缩率或松散率的经验数值进行调整。
（2）路堤基底的沉陷量（约为路堤填土高度的1％～4％）。
（3）土石的挖、装、运、卸过程中的损耗。
（4）用机械填筑路堤时，为了保证路基边沿部分的填土压实，施工时须将路堤每侧填宽约0.2m。
一般来说，可按填土的断面方数增加15％来规划取土土源，但计算所完成的工程量时，只能按设计的断面方数计算。
7.土石方调配与施工方法密切相关。施工方法不同，土石方调配的方数和经济运距也不同。
要做好土石方调配工作，不能单靠设计文件和图纸，必须进行现场调查。只有结合现场的实际情况进行调配，才能使调配的方案具有实际的意义。