岩层的产状是指在产出地点的岩层面在三维空间的方位。由于岩层沉积环境和所受的构造运动不同，可以有不同的产状。岩层的产状是以岩层面在三维空间的延伸方向及其与水平面的交角关系来确定的。岩层的产状可用岩层的走向、倾向和倾角三个要素来表示，如图2-12所示。
1.走向
图2-12 岩层产状要素
AB—走向线；CD—倾向；α—倾角
岩层层面与任一个假想水平面的交线称为走向线，也就是同一层面上等高两点的连线，走向线两端延伸的方向称为岩层的走向，岩层的走向有两个方向，彼此相差180°。岩层的走向表示岩层在空间的水平延伸方向。如图2-12中的AB线。
2.倾向
层面上与走向线垂直并沿斜面向下所引的直线叫倾斜线，它表示岩层的最大坡度，倾斜线在水平面上的投影所指示的方向称岩层的倾向（又叫真倾向，真倾向只有一个）。倾向表示岩层向哪个方向倾斜。其他斜交于岩层走向线并沿斜面向下所引的任一直线称为视倾斜线；它在水平面上的投影所指的方向，称为视倾向。无论是倾向或视倾向，都是有指向的，即只有一个方向，如图2-12中的CD线所指的方向。
3.倾角
层面上的倾斜线和它在水平面上投影的夹角，称为倾角，又称真倾角；倾角的大小表示岩层的倾斜程度。视倾斜线和它在水平面上投影的夹角，称为视倾角。其倾角只有一个，而视倾角可有无数个，任何一个视倾角都小于该层面的真倾角，如图2-12中的α。
岩层的产状要素通常是用地质罗盘直接在岩层面上测得（图2-13）。其表示方法可用文字和符号两种方法表示。由于地质罗盘上方位标记有的用象限角表示，也有的用360°的方位角表示。因此，文字表示方法也有两种：
（1）方位角表示法。以正北为 0°，正东为90°，正南为180°，西为270°。该表示法一般只记倾向和倾角。如SW178°∠48°（也可写为178°∠48°），前面是倾向方位角，后面指倾角，即倾向为西南178°，倾角48°。
图2-13 用地质罗盘测量岩层的产状要素
（2）象限角表示法。以北或南方向作为0°，一般记走向、倾角和倾向象限。如N48°W/SW36°，即走向为北偏西48°，倾角36°，向南西倾斜。
需要指出一点，对于岩层产状要素的符号和书写，国内外的书刊资料和地质图上有时并不完全一致，参阅文献资料时应予以注意。