路堑是指全部在原地面开挖而成的路堤。常见的断面形式有全挖式、台口式和半山洞 3种，如图 3.2 所示。
图 3.2 路堑常见的断面形式
路堑开挖破坏了原地层的天然平衡状态，其稳定性主要取决于地质与水文条件，以及边坡的高度和边坡陡度。因此，路堑的设计需要根据地质水文条件和边坡高度，设置成直线或折线形（见图 3.2（a）），并选择合适的边坡坡度。
挖方边坡的坡脚处必须设置边沟，以汇集和排除路基范围内的地表径流。路堑的上方应设置一道或多道截水沟，挖方弃土可堆放在路堑下方。如边坡坡面为易风化的岩石，则应在坡脚处设置 0.5 ~ 1.0 m的碎落台，或对坡面采取防护措施。
陡峻山坡上的半路堑，路中线宜向内侧移动，尽量采用台口式路基（见图 3.2（ b）），避免路基外侧的少量填方。遇有整体性的坚硬岩层，为节省石方工程，可采用半山洞路基（见图3.2（c））。
当挖方路基所处土层水文状况不良时，可能会导致路面的破坏。因此，对路堑以下的天然地基，要人工压实至规定的密实程度。必要时，还应翻挖、更新分层填筑或换土，或采取加铺隔离层、设置必要的地下排水设施等措施。