路基铺设于天然地基上，自身荷载较大，要求地基应具有足够的承载能力，以保持地基稳定；另外，应使某些自然因素（如地下水、坑穴、湿陷及胀缩等）对路基不产生有害变形。

 排水固结法

饱和软土在荷载作用下，排水固结后，抗剪强度可得到提高，则达到加固的目的。此法在建筑工程中，常用于加固软弱地基，包括天然沉积层和人工充填的土层，如沼泽土、淤泥和淤泥质土、水力冲积土等。

排水固结法的实际效果取决于土层固结特性、厚度、预压荷载及预压时间。厚度小于 5 m的浅软土层，或固结系数较大（大于 1 × 10 ^-2 cm ² / s）的土层，较短时间预压即可。

排水固结是运用堆载预压，挤出土中的过多含水，达到挤紧土粒和提高强度的目的。为了缩短预压时间，加设砂井竖向排水通道或铺设砂垫层，效果甚好。美国加州公路局曾采用砂井处理沼泽地段的路基，获得满意结果。利用路基填土自重压密地基，不需另备预压材料，因此，砂井堆载预压法在路基工程中是一种经济有效的方法。

砂井堆载预压，需进行地基固结计算，以确定加载以及砂井布置的有关数据。一般情况下，加载量大致与设计荷载接近，预压至 80%固结度。砂井直径多为 8 ~ 10 cm,间距是井径的6 ~ 8 倍。砂井长度应穿越地基可能的滑动面，井长如能穿越主要受压层，对沉降有利。如果软土层较浅，有透水性下卧层，则井长深入透水层，对排水固结更有利。为加速排水，缩短固结时间，在设置竖井的同时，可加设井顶砂垫层或纵横连通砂井的排水砂沟，砂垫层厚度为0.5 ~ 1.0 m。

砂井成孔有沉管法和水冲法两类。沉管法是用锤击或振动方式将带靴的钢管沉入地基，管内灌沙，在振动作用下拔出钢管，最后在土中形成砂井；水冲法是利用高压水冲孔，孔内灌沙，此法施工速度快，但难以保证孔径匀称，质量较差。砂井用砂，以中粗粒径为宜，含泥量宜不大于 3%，灌沙量（按质量计）大于井管外径所形成体积的 95%。

排水固结法中，除采用砂井堆载预压外，还可采用降水预压和真空预压等技术。