如图4-2所示， E 0 E *曲线表示的是能源消费与GDP的对应关系。
图4-2 能源强度与能源消费弹性系数的区别
E 0 表示即使收入为零也存在自发能源消费需求。 A 点表示当GDP为 G 1 时能源消费为 E 1 ，那么根据定义， A 点的能源消费弹性系数可以用 A 点的切线表示，所对应的角度为 β ，而 α 1 则是原点与 A 点连线的斜率，代表的是通过 A 点的能源强度。
图中 B 点由于 α 2 小于 α 1 ，表明 B 点所代表的能源强度小于 A 点，同理， B 点的能源消费弹性系数也小于 A 点。之所以出现这样的结果是因为此图是以能源消费趋于饱和为假设前提的。
一般而言，发展中国家在经济增长过程中对于能源需求处于极度不饱和状态，因此图4-2有助于理解为什么发展中国家的能源强度大于发达国家。
但由于发展中国家存在能源自发（基础性）消费需求，因此不能单纯通过比较能源强度就得出发展中国家的能源利用效率恶化的结论。