海滩（beach）是由松散沙砾沿海岸线堆积形成的平缓地面。由于海滨环境的差异，组成海滩的松散物质也有不同，与物质的来源有关。
图7.2呈现了一个理想化的近岸环境分带及基本术语。
向陆地延伸的海滩常常因为地形地貌变化而终止，比如遭遇悬崖。滩肩（berms）是海滩上靠近悬崖壁的平坦地带。波浪冲击陆地并耗尽能量后，沉积物自然堆积形成滩肩，常常成为游客享受阳光浴的地方。滩面（beach face）是滩肩以下经常受到波浪作用的海滩倾斜面。
其中，常受到往返波浪往返冲刷的暴露滩面，称为溅浪带（swash zone）。
由溅浪带向外延伸，波浪湍急、相对平坦的地带，称为激浪带（也叫碎浪带，surf zone）；
再向外，波浪运移速度很快、异常汹涌地地带，称为破浪带（breaker zone），该部分距离滩肩最远，是海岸环境的一部分。
沿岸沙坝（longshore bar）和沿岸槽谷（longshore trough）是出现在滩面上的沙脊和砂槽。一个宽阔平缓的海滩，可能会有一系列的沿岸沙坝、沿岸槽谷。
图7.2 海滩的分带及术语