所谓激流(rip current),是指海滩上一种特殊的、来势汹涌的、分布在相当狭窄空间里的水流,如图7.3所示。
海滩上的游客和救生员称这种水流为回头浪。
它不是潮汐,不会把游客卷到水底,但会把人拉离海岸。在美国,每年有高达 200 人因激流而死亡,20000人获救。因此,对游泳的人来说,激流是一种骇人的海岸灾害。
以年平均计,美国因激流而死亡的人数超过地震或台风,相当于洪灾的致死人数。游泳者遇到激流常常不知所措,不停挣扎,试图游回岸边,但事实表明在激流中挣扎是难以摆脱困境的,因为这种水流的速度能超过4km/h。在这种流速冲击下,游泳者很快会感到筋疲力尽。幸运的是,激流的范围通常很窄,几米至几十公分宽,离岸几十至几百米远,激流在激浪带以外就消失了。为了能安全地逃离激流,游泳者必须首先认出这种水流,保持镇定,平行海滩方向游动直至离开这种水流,然后再游向海滩。
图7.3 海岸激流示意图