1.河流分级
流域中各种大小不等的沟道与河流，可用河流的级别来表示。河流分级方法主要有两类：
①从河流水系的研究分析方便考虑，把最靠近河源的细沟作为一级河流，最接近河口的干流作为最高级别的河流（图5.6）；
图5.6 河流的分级
②把流域内的干流作为一级河流，汇入干流的大支流作为二级河流，汇入大支流的小支流作为三级河流，如此依次类推。我国许多地区习惯上按第二种方法分级。
2.水系类型
水系（river system）是河流的集合，是地表径流对地表土的漫长侵蚀以后，逐渐从面蚀到沟蚀、槽蚀，以至发展到由众多支流和干流所构成的复杂的河流网络系统，也通俗地称为“河网”（river net）。
水系的平面形态多样，主要受地质构造、地理条件以及气候因素所影响。常见水系形态可归纳为树枝状、平行状、放射状、环状、复合盆地状、羽毛状、格状、网状和混合状等等。