按沉井的立面形状分类
可分为柱形、阶梯形和锥形沉井，如图5.3所示，采用形式应视沉井需要通过的土层性质和下沉深度而定。
图5.3 沉井的立面形状
（a）柱形；（b）阶梯形；（c）锥形
（1）柱形沉井。
柱形沉井受周围土体约束较均衡，下沉过程中对周围土体扰动较小，可减少土体的坍塌，不易发生倾斜，且井壁接长较简单，模板可重复利用，但井壁侧阻力较大，当土体密实，下沉深度较大时，易出现下部悬空，造成井壁拉裂。故一般用于土质较松软或入土深度不大的情况。
（2）阶梯形沉井。
鉴于沉井所承受的土压力与水压力，均随深度增大而增大。为了合理利用材料，可将沉井的井壁随深度分为几段，做成阶梯形。下部井壁厚度大，上部井壁厚度小，因此，这种沉井外壁所受的摩擦阻力可以减小，有利于下沉，缺点是施工较复杂，消耗模板多，同时沉井下沉过程中容易发生倾斜。阶梯形沉井的台阶宽度为100～200mm。
（3）锥形沉井。
锥形沉井井壁可以减少土与井壁的摩擦阻力，故在土质较密实，沉井下沉深度大，要求在不太增加沉井本身重量的情况下沉至设计标高，可采用此类沉井。锥形沉井井壁坡度一般为1/40～1/20，外壁倾斜式沉井同样可以减小下沉时井壁外侧土的阻力，但这类沉井具有下沉不稳定、制造困难等缺点，故较少使用。