煤的机械强度指煤对外力作用时的抵抗能力，包括煤的抗碎强度、耐磨强度和抗压强度等物理性质。试验方法有落下试验法、转鼓试验法、耐压试验法等，应用比较广泛的是落下试验法。

落下试验法是根据煤块在运输、装卸和入炉过程中落下和互相撞击而破碎等特点拟定的。落下试样方法有两种。一种是铁箱落下试验，方法是用60～100mm的块煤25kg，放在特制的活底铁箱中。在离地2m高处让煤样从带活门的箱底自由落到地面的钢板上，用25mm方孔筛筛分，将大于25mm的煤样再进行落下和筛分，重复三次后称出大于25mm的煤样的质量。以煤样的质量占原来煤样质量的百分率作为煤炭的落下强度。

另一种落下试验是10块试验法。用10块60～100mm的煤样，逐一从2m高自由落下到15mm厚的钢板上。

以上两种落下试验的结果是一致的，完全可以互相比较并能满足生产要求。其中铁箱落下试验精确些，而10块试验法则简单易行。

多数情况下要求气化和燃烧用煤为均匀的块煤。机械强度低的煤投入气化炉时容易碎成小块和粉末，从而使料柱透气性变差影响气化炉的正常操作。

煤的机械强度与煤化度、煤岩组成、矿物质含量以及风化等因素有关。高煤化度和低煤化度煤的机械强度较大，而中等煤化度的肥煤、焦煤机械强度最小。宏观煤岩成分中丝炭的机械强度最小，镜煤次之，暗煤最坚韧。矿物质含量高的煤机械强度较大。煤经风化后机械强度将降低。

中国大多数无烟煤的机械强度好，一般为60%～92%。但也有一些煤成片状、粒状，煤质松软，机械强度差，一般为40%～20%，甚至20%以下。