多金属结核又称锰结核，是沉淀于海洋、湖泊底的呈结核状的黑色团块状铁锰氢氧化物，含铜、镍、钴等多种金属元素，是潜在的多金属矿产资源。锰结核的核心可能极小，有时完全晶化成锰矿，肉眼可见的可能是微化石（放射虫或有孔虫）介壳、磷化鲨鱼牙齿、玄武岩碎屑，甚至是先前结核的碎片。
壳层的厚度和匀称性由生成的先后阶段决定，有些结核的壳层间断，两面明显不同。结核大小不等，小的颗粒用显微镜才能看到，大的球体直径达20多厘米，结核一般直径在5～10厘米之间，大小如土豆，表面多光滑，也有粗糙、呈椭球状或其他不规则形状的，底部埋在沉积物中，往往比顶部粗糙。