波浪能是指海洋表面波浪所具有的动能和势能，这种能源在众多种海洋能源中最不稳定，它实质上是将风能传递给海洋而形成的一种能量，属于可再生的绿色能源。

波浪能通过传动机构、汽轮机、水轮机或油压马达等（如图2-59所示）可将波浪的能量转换为机械的、气压的或液压的能量。这种以波浪的能量为动力生产电能的方法叫作波浪能发电。全球有经济价值的波浪能开采量估计为1亿～10亿千瓦，中国波浪能的理论储量为7000万千瓦左右。

波浪能的分布及利用

大洋中的波浪能是难以提取的，因此可供利用的波浪能资源仅局限于靠近海岸线的地方（如图2-60）。然而即使是这样，在条件比较好的沿海区的波浪能资源贮量大概也超过2瓦太。据估计全世界可开发利用的波浪能达2.5瓦太。我国沿海有效波高约为2～3米、周期为9秒的波列，波浪功率可达17～39千瓦／米，渤海湾更高达42千瓦／米。。

信风区（赤道两侧30°之内）的低速风较有规律，容易产生很有吸引力的波候。例如，英国沿海、美国西部沿海和新西兰南部沿海等都是风区，有着特别好的波候。在盛风区和长风区的沿海，波浪能的密度一般都很高，像我国的浙江、福建、广东和台湾地区沿海等地就是波能较为丰富的地区。

波浪能具有能量密度高、分布面广等优点，它是一种取之不竭的可再生清洁能源，波浪发电是波浪能利用的主要方式，尤其是在能源消耗较大的冬季，可以利用的波浪能量也最大，小功率的波浪能发电，已在导航浮标、灯塔等获得推广应用。波浪能利用的关键是波浪能转换装置，通常波浪能要经过三级转换：第一级为受波体，它将大海的波浪能吸收进来；第二级为中间转换装置，它优化第一级转换，产生出足够稳定的能量；第三级为发电装置，与其他发电装置类似。