与其他通信手段相比，卫星通信具有覆盖面广、距离远、不受地理条件限制、性能稳定等优点。卫星本身具有独特的广播特性，组网灵活，易于实现多址联接等，作为陆地移动通信的扩展、延伸、补充和备用，卫星通信系统对广大的航空、航海用户和缺乏地面通信基础设施的偏远地区用户，以及对网络实时性要求较高的特殊用户都具有很大的吸引力。卫星通信能够提供直接到户的因特网服务，是解决“最后一公里”问题的上佳方案之一。但因受自然环境的影响，卫星通信也有其不足之处主要表现在以下几方面。

1.通信时延较长

对于地球同步卫星而言，星地距离大约为36000km，发送端信号经过卫星转发到接收端地球站，传输时延可达270ms。如果再经星—星转接传输的话，则时延更长。虽然中、低轨道卫星的传输时延较小，但也有100ms左右。

2.通信链路易受外部条件影响

由于卫星通信的电波要穿过大气层，所以其通信链路易受外部条件，如通信信号间的干扰。大气层微粒（雨滴等）的散射/吸收、电离层闪烁、太阳噪声、宇宙噪声等也会产生一定的影响。

3.存在星蚀和日凌中断现象

每当卫星运行到太阳和地球站之间时，例如，每年春分（3月21日或20日）或者秋分（9月23日或24日）前后数日，太阳、地球和卫星三者将运行到一条直线上。这时地球站的抛物面天线不仅对准卫星，也正好对着太阳，如图6-2a所示。地球站在接收卫星下行信号的同时，也会接收到大量的频谱很宽的太阳噪声，造成对卫星信号的干扰，从而使接收信噪比大幅下降，严重时甚至噪声完全淹没信号，导致通信完全中断，这种现象称为日凌中断。

每当地球运行到太阳和卫星之间时，卫星进入地球的阴影区，如图6-2b所示。此时，卫星的太阳能电池无法正常使用，卫星只能靠自带蓄电池供电，通信能力下降。这种现象称为星蚀。

a）日凌中断现象 b）星蚀现象

无论是星蚀还是日凌中断，都会导致卫星通信系统不能稳定、正常地工作，因此，需要有适当的措施。