数字图像通信系统一般由5个基本部分组成，如图8-1所示。
图8-1 图像通信系统的基本组成
1.输入设备
输入设备产生静止或活动的图像信号，例如电视摄像机、录像机、扫描仪、传真扫描头和电子黑板等都可作为产生图像的输入设备。
2.编码器
编码器是数字图像通信系统的核心，包括信源编码器和信道编码器两个部分。输入的图像信号往往是模拟的，信源编码器的第一个作用就是将模拟的图像信号转换为数字信号，另一个作用是压缩图像信号。图像信号包含的数据量非常大，而传输信道的带宽有限，如果直接传输图像信号，占用带宽大，往往难以实现有效传输。为了减少传输的数据量，在传输图像信息之前，需要进行数据压缩，去掉多余的信息，只保留必要的信息，从而降低信号的传输速率，达到经济传输的目的。经过信源编码器的处理，输入的图像信号被压缩成具有合理传输速率的比特流。
信道编码器的功能是将信源编码器输出的比特流转变为适合信道传输的形式，包括差错控制编码和码型变换，使接收端能够自动检查或纠正由于信道传输所产生的误码，增强图像信号的抗干扰能力。随着编码技术的发展，信道编码器增加了一些新的功能，例如数据打包和传输层控制等。
经过编码后的图像信号进入信道前往往还要进行调制（图中未画出），让信号适合于信道带宽。
3.信道
信道在提供让信号通过的通道的同时，也会对信号产生限制和损害。狭义的信道可以简单地理解为有线或无线传输媒质。实际上，除了传输媒质以外，还需要一些相关的转换器和设备，例如馈线、天线、交换机和传输设备等。因此广义来看，电话网、移动通信网和因特网在图像通信系统中都可以被看作是信道。
4.解码器
接收端的解调器、解码器分别是上述编码器和调制器的逆过程。
5.显示终端
显示终端用来显示被复原的图像设备，它可以是电视荧光屏、液晶显示屏、打印机、图像拷贝机等。