在上述的世界大、中型石油运输航线中，有许多重要的石油运输海峡和运河，它们是全球最重要的石油运输通道。
1．霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡位于阿曼与伊朗之间，连接波斯湾与阿拉伯海，自古就是东西方国家之间文化、经济、贸易的重要交通枢纽。自海湾地区成为世界石油宝库之后，该海峡更是波斯湾石油运往远东、欧洲、美洲的唯一通道，全球大约1/3的海运原油贸易、海湾地区石油总出口量的90%依赖这一海峡，具有十分重要的战略意义和航运地位，被人们称为“海上石油通道的咽喉”、中东地区的“油库总阀门”。
霍尔木兹海峡是世界上最重要的石油枢纽。在2018年，通过该海峡的石油运输量约为2 100万桶/日，占全球总量30%。美国能源信息署（Energe Information Administration，EIA）估计通过霍尔木兹海峡的原油约80%运往亚洲，出口至中国、日本、印度、韩国和新加坡等国。另外，通过该海峡运输的石油也负担着西欧石油消费国60%的供应量。
霍尔木兹海峡最窄处的宽度仅有21英里（1英里=1 609.344米），其中船舶可穿过的最窄航段宽2英里。霍尔木兹海峡的深度和宽度都足以容纳世界上吨位最大的油船，每年通过该海峡的油船中有2/3载重量超过15万吨。
2．马六甲海峡
马六甲海峡是位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间的狭长海峡，由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖，是一个世界级战略要地。该海峡水深25～150米，全长约1 080千米，呈东南-西北走向，东南端连接南中国海，东南部的新加坡海峡、菲利普斯海峡最狭窄的地方宽度只有1.7英里，形成了一个天然瓶颈，在这里有可能发生碰撞、搁浅或原油漏油等事故。马六甲海峡可通行满载吃水20.5米左右的超大型油船。
目前，马六甲海峡对于日本、中国都是最主要的能源运输通道，被誉为“海上十字路口”。该海峡是中东运往中国、日本、韩国等亚洲消费市场最短的海上路线。经马六甲海峡进入南海的油船是经过苏伊士运河的3倍、巴拿马运河的16倍，目前我国有超过80%的进口石油是通过马六甲海峡运输的。
2016年马六甲海峡运量为1 600万桶/日，继续保持第二大航运要塞的地位。其中85%～90%为原油，其余为成品油。
据国际海事组织（Internation Maritime Organization，IMO）报告，2015年马六甲海峡海盗劫持及偷窃事件明显增加。如果马六甲海峡被封锁，世界上将近一半油船都需要绕过印度尼西亚群岛。绕行将降低全球输油能力，增加运输成本，影响原油价格。为此，各国纷纷建立备用方案，以逐步减少通过马六甲海峡的运输量。
3．苏伊士运河与曼德海峡
苏伊士运河是亚洲与非洲之间的分界线，同时也是亚洲、非洲与欧洲之间最直接的水上通道，是中东石油和天然气出口到欧洲和北美的战略通道。该运河始建于1859年4月，于1869年11月17日正式通航，全长190千米，平均宽度为100米、平均深度为13米，无船闸。2010年，苏伊士运河管理局将运河深度加深到20多米，以满足60%以上的油船过境需求。苏伊士运河不能通过满载的超大型和巨型油船。苏伊士最大型油船是可以满载通过苏伊士运河的最大油船。
苏伊士运河连通了红海与地中海，使大西洋经地中海与印度洋和太平洋连接起来，与绕道非洲好望角相比，欧洲大西洋各国从地中海经苏伊士运河到印度洋，航程缩短5 500～8 000千米，航期缩短7～10天；从黑海沿岸到印度洋航程缩短了12 000千米。据统计，每年约有几万艘来自世界100多个国家和地区的船舶通过运河。中东地区出口到西欧的石油，70%经由苏伊士运河运送，每年经苏伊士运河运输的货物占世界海运贸易的14%，在世界上适于海运的人工运河中，其使用国家之众，过往船舶之多，货运量之大，苏伊士运河名列前茅。
苏伊士运河连接着地中海与印度洋，但中间隔着红海，红海北端是运河，南部便是曼德海峡。如果曼德海峡遭到封锁，即使苏伊士运河畅通无阻，地中海的航行船舶也只能进入到红海，而从印度洋来的船舶只能进入亚丁湾。因此，曼德海峡的战略地位与苏伊士运河同等重要。
曼德海峡位于阿拉伯半岛西南端与非洲大陆之间，呈西北-东南走向，大部分来自波斯湾通过苏伊士运河的油船也会通过曼德海峡。海峡长50千米，宽26～32千米，平均水深150米。苏伊士运河通航后，每年约3万艘船舶通过曼德海峡，运送欧亚货物贸易量的80%，并且每天将约330万桶石油运往欧洲。该海峡作为太平洋、印度洋和大西洋三大洋的“水上走廊”，是世界上最重要和最繁忙的海峡之一，西方有人称它为“世界战略心脏”。
4．土耳其海峡
土耳其海峡，又称黑海海峡，包括博斯普鲁斯海峡（伊斯坦布尔海峡）、马尔马拉海峡和达达尼尔海峡（恰纳卡莱海峡）三部分。海峡呈东北-西南走向，全长345千米。该海峡不仅是欧洲和亚洲的分界线，而且是连接黑海与地中海的唯一通道，是俄罗斯和包括阿塞拜疆与哈萨克斯坦在内的里海地区国家向欧洲出口石油的主要海运路线之一，2016年原油和成品油流量约240万桶/日，其中80%是原油。
土耳其海峡最窄处的宽度只有半英里，每年有大约4.8万艘船舶通过海峡，是世界上最繁忙和最难航行的水道之一。尽管土耳其声称对海峡的环境和安全问题有权进行监管，但和平时期商船均可自由通过海峡。
5．巴拿马运河
巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马国土上，横穿巴拿马海峡，素有“世界桥梁”之誉，被认为是世界七大奇迹工程之一。巴拿马运河由美国建造完成，1914年开始通航，1920年起成为国际通航水道，现由巴拿马共和国拥有和管理，属于水闸式运河。该运河全长46海里（1海里=1 852米），水深13～15米不等，宽度150～304米。从大西洋到太平洋要经过3段船闸，整个运河的水位高出两大洋26米，原有船闸可以通航76 000吨级船舶，船舶通过运河一般需要9个小时。
虽然巴拿马运河是连接太平洋和大西洋的重要航运要道，但并非全球石油运输最重要航道，2015年石油运量仅占全球总运量的1.7%。一方面是巴拿马运河可通过其他海峡航线替代，如麦哲伦海峡、合恩角海峡和德雷克海峡等，但通过这些海峡会增加运距，使运输时间和成本大幅增加。另一方面是由于运河河道宽度的限制无法满足超大型油船等一些大型油船的通航。
为改善通航能力，巴拿马运河管理局于2016年6月完成自1914年运河竣工以来的首次扩建工程（见图1-1），包括加深和拓宽河道，以及建造一套更大型的船闸。经过扩建后可通行船舶由原来的巴拿马型船（30万～50万桶成品油）扩大至新巴拿马型和阿芙拉型船（40万～82万桶成品油），苏伊士型油船也可以减载通过，但航道依旧不能通过超大型油船。
巴拿马运河也是中国与拉美国家石油贸易的重要通道，扩建后运输时间节省近一半，并有助于保障中国从拉美国家进口石油的安全，具有重要的政治和战略意义。
苏伊士运河与巴拿马运河是当今世界最重要的两条国际运河。在地中海地区，苏伊士运河的通航使欧亚的海运贸易无须再绕道非洲好望角。在世界另一侧，巴拿马运河连通太平洋与大西洋，使两大洋之间的贸易运输不必再绕行麦哲伦海峡，航程大幅度缩短。
这两条运河的存在，彻底改变了欧、亚、美三大洲的贸易格局，促进了各洲之间的经济联系，也改变了当地的政治局面，具有极其重要的战略意义。
6．丹尼斯海峡
丹尼斯海峡是连接波罗的海与北海之间的多个海峡的总称，是俄罗斯石油海运出口到欧洲的重要途径。
2016年，日均约有320万桶石油通过丹尼斯海峡。自2005年开放波罗奈斯克港口后，俄罗斯将大部分原油出口转移到波罗的海港口。2011年，波罗奈斯克港口石油出口占丹尼斯海峡所有出口货物的近一半，2016年该比例下降到32%。部分来自挪威和英国的石油也从2016年开始向东流向斯堪的纳维亚市场。
7．好望角
位于非洲南部的好望角是全球油船运输的重要中转站。在苏伊士运河开通之前，好望角一直是西方国家通往东方的必经之地。15世纪末，西方探险家为了寻找通往东方的航线，第一次来到这里。但是他们发现好望角海域几乎终年大风大浪，很多船舶在这里沉没，所以他们对这里记忆犹新。
当时的好望角一直被西方探险家认为是非洲的最南端，由于船舶驶过好望角就会变得风平浪静，好望角因此而得名。随着人类对地球认知的不断加深，最后发现好望角并不是非洲的最南端，厄加勒斯角才是。
好望角是通过亚丁湾、曼德海峡和苏伊士运河向西行驶的替代航线，但绕行好望角的时间和成本都会相应增加。据美国联邦交通运输部测算，若关闭苏伊士运河和苏麦德输油管道，从沙特阿拉伯运向美国的油船绕行好望角会增加约2 700英里的路程。到达欧洲的时间将增加15天，到达美国的时间将增加8～10天。