油船按载重量可分为多个类型，经过多年发展，国际上已形成统一的油船船型标准分类。
（一）小型油船
小型油船一般系指载重量1万吨以下的油船，以成品油船为主，多用于短途运载轻质柴油等。该类型油船通常为国内沿海航行，如图2-1所示的1 320吨原油船“新平江1001”号、图2-2所示的2 400吨成品油船“大庆426”号。
（二）灵便型油船
灵便型油船系指载重量为1万～3万吨的油船，如图2-3所示的1.9万吨原油船“大庆437”号，如图2-4所示的2.5万吨成品油船“长兴洲”号。灵便型油船的特点是灵活性强、吃水浅、船长短，适合近海海运。该型船的主尺度往往根据船舶所有人具体营运要求确定，设计中通常会控制结构船长在150米以下，以规避结构规范和一些稳性要求，保证建造的经济性。
（三）大灵便型油船
大灵便型油船系指载重量为3万～5.5万吨的油船，如图2-5所示的4.9万吨成品油船“长航钻石”号。这类油船目前是数量上占比最多的油船船型，作为中程油船也是成品油运输的主力军。船长通常不超过185米，但主要进出欧洲港口的船长一般限制在183米以内。船宽通常以原巴拿马运河船宽为限制，不超过32.26米。设计吃水通常为11米，结构吃水约为13米。近年来也出现了一些船宽35米的浅吃水船型，载重量可达5.5万吨。
（四）巴拿马型油船
巴拿马型油船系指载重量为6万～7.5万吨的油船，图2-6为我国设计和建造的6.9万吨原油船“北海麒麟”号。巴拿马型油船系指以原巴拿马运河船宽为限制的船型，船宽不超过32.26米，为满足载重量，尽量增加船长，但一般不超过228.6米（约750英尺），以满足大多数港口的要求。其长宽比达到6.8，远大于常规油船。由于稳性及舱容的限制，此船型载重量通常不超过75 000吨。由于巴拿马运河并非油船的主力航线，并且随着新巴拿马运河开通，此类船型船宽近来也增加到35～38米，长宽比也更接近常规油船，可在总长不变的情况下，以更浅吃水满足载重量要求。随着近年来我国长江12.5米深水航道的开通，国内进入长江的原油运输可以通行更大的油船，也催生了定制的扬子型宽体系列油船，载重量为6.5万～7万吨。
（五）阿芙拉型油船
阿芙拉型油船系指载重量为8万～12万吨的油船，如图2-7所示的11.5万吨原油船“北海名望”号。阿芙拉型油船最初系指适用于美国沿海及若干内河港口群的“平均运价估算值最优”的油船，设计吃水一般控制为12.20米，为浅吃水型，能够停靠美国大多数港口，可获得最佳经济效益。现在的阿芙拉型油船已不再受这些条件的限制，而是泛指11万吨级的油船。最大船长一般不超过250米，船宽通常分为42米和44米两种，目前市场以44米宽的船型为主。设计吃水通常为13.5米左右，对应载重量约为10万吨。结构吃水15米，这主要是受丹尼斯海峡的限制。
（六）苏伊士型油船
苏伊士型油船系指载重量为12.5万～17万吨的油船，如图2-8所示的15.9万吨原油船“大明湖”号。油船主尺度最初以通过苏伊士运河的限制为基础，满载状况下可以通过苏伊士运河的最大型油船吃水不超过17.678米（即58英尺），船长通常取自休斯敦湾的限制274米，船宽通常分为48米和50米两种。虽然苏伊士运河不断拓宽，但该型船主尺度延续下来。新巴拿马运河拓宽后，50米宽的苏伊士型油船也可以减载通过巴拿马运河的新船闸。
（七）超大型油船
超大型油船系指载重量为25万～32万吨的油船，如图2-9所示的29.7万吨超大型油船“长江之珠”号。该型船是国际原油运输的主力船型，占世界油船总运载量的40%左右。超大型油船航线若从中东到东亚，需经过马六甲海峡，设计吃水通常为马六甲限制吃水20.5米；而航线若为中东到美国，则结构吃水可以加大到22.5米左右，船宽为60米。港口通常对船的吃水和总长有限制，超大型油船的绝大多数总长限制在333米以内，目前韩国也出现了部分船型总长为336米，日本甚至出现了船长339米的船型。根据结构吃水的设置不同，最大载重量一般在30万～32万吨之间变化。
（八）巨型油船
巨型油船系指载重量超过35万吨的油船，如图2-10的56.5万吨巨型油船“海上巨人”号。该型船最早出现在1969年。巨型油船受海峡航道深度以及港口靠泊的很多限制，与超大型油船相比，并没有多大经济性优势。2005年以后，再也没有新建巨型油船，已有的巨型油船也大多改作海上储油船使用。
船型大小与货品类型也存在一定对应关系。对于苏伊士型、超大型、巨型船型，基本上全部为原油船；成品油船则仅覆盖阿芙拉型、巴拿马型、大灵便型、灵便型、小型等；化学品船则以中、小型为主，最大为巴拿马型。虽然从规模效益的角度，载重量越大的船型单位货物的运输成本越低、经济性越好，但实际运输中往往受限于货源的供货量、港口航道水深的限制等，针对不同的货物和航线，船舶所有人会选择综合成本最经济的船型，因此各种船型都有对应的特定需求，并持续得到发展。