1928年，24名来自不同国家的现代派建筑师（法国6人，瑞士6人，德国3人，荷兰3人，意大利2人，西班牙2人，奥地利1人，比利时1人）在瑞士拉萨拉茨一座城堡中集会，这是现代建筑国际会议（Congrés Internationaux de I’Architecture Moderne，CIAM）的第一次会议。会议的召开，表明现代主义建筑已成为一种有相当影响的国际现象。这些建筑师认为有必要在一起讨论一些共同关心的问题，互通声气，互相支持。会议不是一个常设的机构，只是提供讨论问题的机会。第一次会议通过一个《目标宣言》，有关建筑的部分如下：

关于建筑：

——我们特别强调此一事实，即建造活动是人类的一项基本活动，它与人类生活的演变与发展有密切的关系。

——我们的建筑只应该从今天的条件出发。

——我们集会的意图是要将建筑置于现实的基础之上，置于经济和社会的基础之上，从而达到现有要素的协调——今天必不可少的协调。因此，建筑应该从缺乏创造性的学院派的影响之下和古老的法式之下解脱出来。

——在此信念鼓舞之下，我们肯定互相间的联系，为此目的互相支持，以使我们的想法得以实现。

——我们另一个重要的观点是关于经济方面的：经济是我们社会的物质基础之一。

——现代建筑观念将建筑现象同总的经济状况联系起来。

——效率最高的生产源于合理化和标准化。合理化和标准化直接影响劳动方式，对于现代建筑（观念方面）和建筑工业（成果方面）都是如此。

1929年，CIAM在德国法兰克福举行第二次会议，讨论的主题是“生存空间的最低标准”（Die Wohnung für das Existenzminimum），研究合理的最低生活空间标准。会议由法兰克福建筑师E.梅（Ernst May，1886—1970）发起，他当时在法兰克福设计建造了一些低造价住宅，引起国际建筑界人士的关注。

1930年，CIAM第三次会议在布鲁塞尔召开，继续讨论居住标准与有效利用土地和资源的问题。

1933年，CIAM举行第四次会议。会议在一艘游船上召开，游船从雅典到马赛航行在地中海上。这次船上的会议集中讨论城市问题，主题为“功能城市”。与会人员对34个欧洲城市进行了分析比较。这次会议认为：

今天，大多数城市处于完全混乱的状态，它们不能承担应有的职责，不能满足居民的生理和心理的需求。

自机器时代以来，这种混乱状态表明私人的利益的扩张……

城市应该在精神和物质的层面上同时保证个体的自由和集体行为的利益。

城市形态的重组应该仅仅受人的尺度的指引。城市规划的要点在于四项功能：居住、工作、游息和流通。

城市规划的基本核心是居住的细胞（一个住所），将它们组织成团，形成适当规模的居住单位。以居住单位为起点，制定居住区、工作区、游息区的相互关系。

要解决这些严重的任务，合理的做法是利用现代技术进步这一资源。

这次会议的文件在10年之后才加以发表，它被称为城市规划的《雅典宪章》。

1937年，CIAM第五次会议在巴黎召开。主题是“居住与休闲”。这次会议认为，历史形成的架构以及城市的区位对一个城市的影响非常重要。

这个时候，欧洲战云密布，很快就要发生第二次世界大战。战前CIAM共召开了五次会议。

二次大战前CIAM的成立和活动，表明现代主义建筑思潮已趋于成熟和壮大，历史表明，它是20世纪最重要的建筑思潮和风格流派。20世纪20年代被看做是现代主义建筑的“英雄时期”，20世纪30年代可以看作是它的成熟和扩展时期。