1）按作用性质分类

荷载按作用性质可分为静力荷载和动力荷载，简称 静荷载 和 动荷载 。

缓慢地、逐步地加到结构上的荷载称为静荷载。其大小、作用位置和方向不随时间而变化。一般建筑所受的荷载基本上都属于这一类，如构件的自重、土压力等。

大小、作用位置和方向（或其中的一项）随时间而迅速变化的荷载称为动荷载，如动力机械产生的荷载、地震荷载等。在实际计算中，通常是将原荷载的大小乘以一个动力系数后，作为静荷载简化计算。在一些特殊情况下则必须按动荷载计算，不可简化。

2）按作用时间分类

荷载按作用的时间久、暂可分为 恒载 和 活荷载 。

长期作用在结构上的不变荷载称为恒载，如构件自重和土压力等。

施工和使用期间可能作用在结构上的可变荷载称为活荷载。所谓“可变”，是指这种荷载有时存在，有时不存在，其作用位置可能是固定的，也可能是移动的，如室内人群、家具、厂房吊车荷载、风荷载等都是活荷载。

3）按作用范围分类

荷载按作用的范围可分为 集中荷载 和 分布荷载 。

如果荷载作用在结构上的面积与结构的尺寸相比很小，就称为集中荷载，如屋架或梁对柱子或墙的压力、次梁对主梁的压力等。

如果荷载连续地作用在整个结构或结构的一部分上（不能看成集中荷载时），就称为分布荷载，如风荷载、雪荷载等。

如果荷载分布在物体的体积内，就称为体荷载，如重力。其常用单位是N/m ³ （牛顿/立方米）或kN/m ³ （千牛顿/立方米）。分布于物体表面的荷载，称为面荷载，如楼板上的荷载、挡土墙所受的土压力等。面荷载的常用单位是N/m ² （牛顿/平方米）或kN/m ² （千牛顿/平方米）。在工程结构计算中，往往将体荷载、面荷载化为沿构件轴线（构件横截面形心的连线）方向的线荷载。例如，梁的自重是简化为沿梁长向分布的线荷载。线荷载的常用单位是N/m（牛顿/米）或kN/ m（千牛顿/米）。

当分布荷载在各处的大小均相同时，称为 均布荷载 ；当分布荷载在各处的大小不相同时，称为 非均布荷载 。