一个精细化工产品从无到有、从低级到高级的不断发展，往往要经历很长时间，随着现代科学技术的进步，这个时间过程被大大缩短了。只有掌握了新产品发展的规律，才能对产品的发展方向有正确的预测，才能确定研制开发新产品的目标。新产品的发展一般要经历以下几个阶段。

（1）原型发现阶段 精细化工产品的原型，即是其发展的起点，原型的发现是一种科学发现。在原型被发现之前，人们对所需要的产品是否存在，是否可能实现是完全茫然无知的，原型的发现是该类产品研究和发展的根源，为开发该产品提供了基本思路。在1869年Ross发现磷化膜对金属有保护作用之前，人们并不知道可通过磷化来提高金属的防锈能力；在一百多年前人们发现除虫菊花可以防治害虫并对人畜无害之前，人们并不知道存在对人类无害的杀虫剂。许多精细化工产品的原型是人们在长期的实践中逐步发现的。再如数千年前人类便已发现了天然染料，如由植物提取的靛蓝、由茜草提取的红色染料、由贝壳动物提取的紫色染料等，这些天然染料便是人工合成染料的原型。

现代科学技术的发展，使许许多多的闻所未闻的新产品原型不断被发现。新产品原型的发现，往往预示着一类产品即将诞生，一系列根据原型发现的原理做出的新发明即将出现。

（2）雏形发明阶段 原型发现往往直接导致一个全新的化工产品的雏形发明。但在多数情况下，雏形发明的实用价值很低。例如，Ross发现铁制品磷化防锈及由此发明了最简单的磷化液配方，但这个发明由于实用价值低而长期未受重视。有些情况下，原型的发现并未直接导致雏形发明的产生，例如在弗莱明发明青霉素之前，便已有细菌学者发现某些细菌会阻碍其他细菌生长这一现象，但并没有导致青霉素的发明。而弗莱明却利用类似发现于1929年制成了青霉素粗制剂（雏形发明），但还未达到实用目的。

雏形发明的出现可视为精细化工产品研究的开始，为开发该类产品提供了客观可能性。一般而言，在雏形发明诞生之后，针对该雏形发明的改进工作便会兴起，许多有类似性质和功能的物质会逐渐发现，有关的科技论文也会逐渐增多，产品日益朝实际应用的方向发展。通常，雏形发现和发明容易引起人们的怀疑和抵制，因为它的出现往往冲击了人们的传统观念。科研人员如果能认识到某一雏形发明的潜在前景，在此基础上开展深入研究，往往可以做出有重大意义的产品发明来。

（3）性能改进阶段 雏形发明出现之后，对雏形发明的性能、生产方式进行改进并克服雏形发明的各种缺陷的应用研究工作便会广泛地开展，科技论文数量大幅度增加，对作用机理及化合物结构和性能特点的研究也开始进行。一般通过两种方式对雏形发明进行改进。

第一，通过机理研究，初步弄清雏形发明的作用机理，从而从理论上提出改进的措施，并通过大量的尝试和筛选工作，找到在性能上优于雏形发明的新产品。

第二，使雏形发明在工艺上、生产方法上以及价格上实用化。经过改进后的雏形发明虽然性能上有所改善并能够应用于工业及生活实际中，但往往受到工艺条件复杂、使用不方便及原料缺乏等限制。为了解决这些问题，必须做更多更深入的研究，使产品逐渐走向实用。

（4）功能扩展阶段 在一种新型精细化工产品已在工业或人们生活中实际应用之后，便面临研究工作更为活跃的功能扩展阶段。功能扩展主要表现在以下几个方面。

①品种日益增多 为了满足不同使用者和应用场合的具体要求，在原理上大同小异的新产品和新配方大量涌现，出现一些系列产品。在这一阶段，研究论文或专利数量非常多，重复研究现象也大量出现。

②产品的性能和功能日益脱离原型 虽然新产品仍留有原型的影子，但在化学结构、生产工艺和配方组成上离原型会越来越远，性能也更为优异。

③产品的使用方式日益多样化 经常出现不同使用方法的产品或系列产品。

小型精细化工企业开发的新产品一般都是功能扩展阶段的产品，但对于一个具有创新精神的企业，则应时刻注意有关原型发现和雏形发明的信息，不失时机地开展性能改进工作。一旦性能改进研究工作完成后，便要尽快转入产品的功能扩展研究，力争早日占领市场。