屏蔽材料的防护性能用铅当量或比铅当量表示。

1.铅当量

为了方便于比较各种屏蔽材料对X射线或γ射线的屏蔽性能，通常用铅作为比较的标准，把达到与一定厚度的某种屏蔽材料相同防护效果的铅层厚度，称为该一定厚度屏蔽材料的铅当量，单位以毫米铅（mmPb）表示。屏蔽材料的铅当量还与X射线或γ射线的能量、材料的厚度等因素有关。

必须指出，屏蔽材料的铅当量不是固定不变的，它随着光子的能量和材料的厚度而变化。因此，凡谈到防护材料的铅当量，必须说明多厚的某种材料，在多大的射线能量下的铅当量。

2.比铅当量

所谓比铅当量，是指单位厚度（mm）防护材料的铅当量。其单位是mmPb/mm材料。比铅当量可用于不同防护材料对同一种辐射及其同一种能量防护性能比较，以及不同防护材料之间的转换。例如，对120kV的X射线，混凝土（ρ=2.35g/cm ³ ）的比铅当量为0.01mmPb/mm混凝土，而钡水泥（ρ=2.79g/cm ³ ）的比铅当量为0.105 mmPb/mm钡水泥，二者比较，显然钡水泥的防护效果优于混凝土。如果设计的屏蔽厚度需要1mmPb当量，采用混凝土则需要1/0.01=90mm；改用钡水泥，则仅需要1/0.105=9.5mm。