进入土壤中的动植物残体是土壤有机质的来源，其中高等绿色植物是最主要来源，它们残体的转化靠土壤动物和微生物进行。土壤有机质包括两大类：第一类为非特殊性的土壤有机质，包括动植物残体的组成部分以及有机质分解的中间产物，例如蛋白质、树脂、糖类、有机酸等，这类物质占土壤有机质总量的10％～15％；第二类为土壤腐殖质，这是土壤特有的有机物质，不属于有机化学中现有的任何一类，占土壤有机质总量的85％～90％，主要是动植物残体通过微生物作用，发生复杂转化而成。

实验原理

土壤有机质是泛指土壤中来源于生命的物质。土壤有机质是土壤固相部分的重要组成成分，是植物营养的主要来源之一，能促进植物的生长发育，改善土壤的物理性质，促进微生物和土壤生物的活动，促进土壤中营养元素的分解，提高土壤的保肥性和缓冲性的作用。它与土壤的结构性、通气性、渗透性和吸附性、缓冲性有密切的关系，通常在其他条件相同或相近的情况下，在一定含量范围内，有机质的含量与土壤肥力水平呈正相关。

腐殖物质是土壤腐殖质的主体，约占土壤腐殖质总量的70％～80％，土壤胡敏酸（Humic Acid，HA）、富里酸（Fulvic Acid，FA）是土壤腐殖物质的最重要组分，腐黑物（Humin）是被黏粒固定，一般条件下不能被碱液提取。

经典的腐殖质分离方法是利用其在酸碱溶液或有机溶剂（如乙醇）中的溶解特性来进行分组。方法比较粗略，但较迅速和容易操作。

0.1 mol/L焦磷酸钠和0.1 mol/L氢氧化钠混合液具有极强的配合能力，能将土壤中难溶于水和易溶于水的配合态的腐殖酸（含HA和FA）一次配合成易溶于水的腐殖酸钠盐，被提取到溶液中，然后根据胡敏酸和富里酸在酸中的溶解特性将他们分离。胡敏酸可进一步分离。