等离子体是指正负电荷数量和密度基本相等的部分电离的气体，是由电子、离子、原子、分子、光子或自由基等粒子组成的集合体。物理学上将等离子体定义为物质存在的第四种状态。利用等离子体中的电子、离子、自由基以及其他激发态分子等活性粒子使单体聚合的方法称为等离子体聚合。

从1960年Goodman成功地进行了苯乙烯的低温等离子体聚合，制备出具有低导电率和优异耐腐蚀性的均匀、超薄聚合物膜，等离子体真正开始应用于高分子领域。高分子化学领域所用的等离子体往往是通过13.56 MHz的射频低气压辉光放电方式生成的约5 eV低温等离子体。等离子体聚合大致可分为等离子体聚合、等离子体引发聚合、等离子体表面改性三大类。等离子体引发聚合的引发反应在气相中进行，形成链后附于反应器壁上形成凝聚相，链增长和链终止反应在凝聚相中进行。等离子体表面改性是对聚合物表层的化学结构和物理结构进行有目的的改性，主要有表面刻蚀、表面层交联、表面化学修饰、接枝聚合、表面涂层等几种。

等离子体聚合的优点如下：

①易获得无针孔的薄膜；

②可制得具有新颖结构与良好耐药品性、耐热性和力学性能的聚合物；

③聚合膜可形成三维网状结构；

④聚合工艺过程简单、清洁，合成工艺简单；

⑤可对物体进行涂层处理。

等离子体聚合的缺点：

①聚合机理复杂，难以确定机理和定量控制；

②聚合物膜的结构十分复杂；

②难得到再现性的结果；

③很难做成厚度较大的膜。

等离子体聚合与常规聚合方法相比具有如下特点：

①等离子体聚合不要求单体有不饱和单元，也不要求含有两个以上的特征官能团，在一般情况下不能进行的或难以进行的聚合反应，等离子体聚合体系容易实现且反应速度很快；

②生成的聚合物膜具有高密度网络结构，网络的大小和支化度在某种程度上可以控制，膜的机械强度、化学稳定性和热稳定性很好。