关于谁是世界上第一艘破冰船，一直以来都存在争议，有人认为是1872年在德国汉堡建造的“破冰船Ⅰ”号，也有人认为是1899年英国为俄国建造完成的“叶尔马克”号。但船史学者们都不认可这两种说法，认为应该把这个头衔颁给“派洛特”号。

“派洛特”号破冰船

准确来说，“派洛特”号是世界上第一艘改装型破冰船。俄国北部地处高纬度寒区，每年一到冬季，一些重要航道就会遭遇冰封，船运被迫停航。为了在严寒的季节依然保持运输畅通，俄国人很早就以一种原始的方法尝试航道破冰。虽然这种方法的破冰效果有限，但给了19世纪中后期的俄国发明家布利聂夫很大的启发。布利聂夫动手将一艘小货轮“派洛特”号改装成了专门的破冰船。“派洛特”号改装完毕后，作为世界上第一艘专业的破冰船开始在喀琅施塔得到奥兰宁鲍姆的航道上航行，成为冰封期间这条航道上的“开路先锋”，这是船舶发展史上值得纪念的时刻。之所以选择“派洛特”号做改装，不仅是因为小货轮“派洛特”号有着在当时堪称强劲的机械动力和结实厚重的钢制船体，还因为“派洛特”号在船体设计上有个独特的优势，就是它的艏部有着合适的倾斜角，让其更容易冲上冰面，而冲上冰面是破冰的关键。从世界上第一艘专业的破冰船“派洛特”号问世到2021年，破冰船已驶过了157年的岁月。