截至2018年底,全球破冰船队中,功率超过1万马力的破冰船有78艘,在建4艘,计划建造13艘,总计95艘。其中,俄罗斯的核动力破冰船7艘,常规动力科考破冰船24艘。作为世界头号强国,美国也拥有一支强大的破冰船队。中国除了有一艘从乌克兰购买的破冰船改建为“雪龙”号作为极地科考船以外,2019年又自主建造了“雪龙2”号,并已交付使用。
破冰船等级是根据破冰船破冰能力的强弱来分级的,不同国家的分级标准又各不相同。因为俄罗斯在破冰船的设计和建造方面拥有最悠久的历史和雄厚的技术,所以常以俄罗斯船舶登记局规定的破冰能力来分级,由高到低依次是LL1、LL2、LL3、LL4、ULA、UL、L1、L2、L3共9个级别。
(1)破冰船1:苏联“列宁”号。
1957年下水的苏联“列宁”号是世界第一艘核动力破冰船,其动力心脏是核反应堆,高压蒸汽推动汽轮机,带动螺旋桨推动船舶。“列宁”号主要执行北冰洋地区的考察和救援任务,除了在1967年靠港进行过维修外,几乎不间断地航行了30年。
(2)破冰船2:俄罗斯“北极”号。
俄罗斯“北极”号核动力破冰船,安装有2个核反应堆,是世界上最大的核动力破冰船。该船于2020年服役。该型舰船可在北极圈内深水海域使用,设计破冰厚度为2.8米。“北极”号破冰船的名称源自苏联时期的一艘破冰船,该船曾在1977年到达北极。
(3)破冰船3:俄罗斯“亚马尔”号。
“亚马尔”号破冰船一般常用两种破冰方法破冰,当冰层不超过1.5米时,多采用“连续式”破冰法,主要靠螺旋桨的力量和船头撞击把冰层劈开撞碎;如果冰层较厚,则采用“冲撞式”破冰法,破冰船船头冲撞部位吃水浅,会轻而易举地冲到冰面上去,船体就会把下面厚厚的冰层压为碎块,如此周而复始。
(4)破冰船4:俄罗斯“五十年胜利”号。
该船是世界上较大的核动力破冰船,于2006年建成下水试航,2007年正式交付使用。“五十年胜利”号船长159米,宽30米,有船员138名,满载排水量2.5万吨,最大航速21节,航速为18节时最大破冰厚度为2.8米,总功率约为55000千瓦,船上还载有8米直升机一架,用于侦察冰情和人员物资的运输。
(5)破冰船5:俄罗斯“马卡罗夫元帅”号。
“马卡罗夫元帅”号破冰船长135米,功率大约为4万匹马力。2011年1月,“马卡罗夫元帅”号在鄂霍次克海将一艘被困在冰层中长达1个月的大型鱼品加工船救出,这艘船从2010年底起就与其他几艘船被困在鄂霍次克海海域厚约2米的冰层中无法行动,不得不请求救援,而这次救援,耗费了大约500万美元。
(6)破冰船6:美国“北极星”号。
美国“北极星”号(WAGB-10)是世界上最强的常规动力破冰船,满载排水量1.3万吨,隶属于美国海岸警卫队。“北极星”号破冰船共建造2艘,1976年服役,全长121.6米,装备2架直升机。“北极星”号能以3节航速连续破1.8米厚的冰层,如果用倒行冲击法,可破开6米厚的冰层。
(7)破冰船7:美国“北极海”号。
“北极星”号的姊妹舰“北极海”号(WAGB-11)。
(8)破冰船8:美国“希利”号。
美国现役最大的破冰船是“希利”号,1997年下水,1999年服役。“希利”号破冰船长128米,宽25米,吃水9.8米,最大航速18节,满载排水16700吨,主要作为高纬度科学研究平台和执行冰区护航任务。“北极星”号、“北极海”号与“希利”号共同组成美国海岸警卫队的中型极地破冰船队。
(9)破冰船9:中国“雪龙2”号。
2016年“雪龙2”号开始建造,2018年9月正式下水。2019年6月15日,“雪龙2”号历经16天的东海航行试验,按照计划顺利完成了各项船舶性能、系统和设备功能测试。
“雪龙2”号是全球第一艘采用艏艉双向破冰技术的极地科考破冰船。它能够在1.5米厚冰环境中连续破冰航行,交付使用后填补了我国在极地科考重大装备领域的空白。
“雪龙2”号是我国第四代极地科考破冰船。2018年9月10日,中国首艘自主建造的极地科考破冰船“雪龙2”号下水,这标志着中国极地考察现场保障和支撑能力取得新的突破,开创了新一代科考平台的设计研发和技术储备,在智能化、无人化、极地科考、海洋科考空间站等方面具备了较强的研究和探索能力。从立项到交付,“雪龙2”号的建造工程历经10年,其科考与破冰能力均跻身世界最先进的极地科考船之列,是名副其实的“探极神器”。
2020年4月23日,“雪龙2”号和“雪龙”号完成了中国第36次南极科学考察,回到上海母港,这标志着中国第36次南极科学考察首次“双龙探极”圆满完成。
(10)破冰船10:俄罗斯“绍卡利斯基院士”号。
1998年经改造后,“绍卡利斯基院士”号()开始展开极地研究工作,该船属于俄罗斯远东水文气象研究所,2011年曾从俄罗斯出发到达东南极洲。