中华航空611号是由当时的台湾中正国际机场飞往香港国际机场的班机。2002年5月25日，一架波音747-200型客机执行此航班，搭载206名乘客以及包括正副驾驶和飞航工程师在内的19名机组成员，途中在澎湖县马公市东北方23海里的34900英尺（约10640米）高空处解体坠毁，机上人员全部罹难。而206名乘客中包括几名婴儿，其中祖国大陆人士9名、港澳人士5名，新加坡及瑞士旅客各1名，此次事故成为发生在台湾地区境内死伤最惨重的空难。

飞机出事后，台湾陆续派出16艘舰艇及6架飞机前往失事地点进行搜救。在5月26日早上的搜救工作中，有7具尸体被打捞上岸。遗体核对工作在澎湖开始。5月25日傍晚找到的第一具遗体由于衣着完整，根据从其身上找到的证件确认为乘客朱志民。更多遗体需要通过牙齿或DNA鉴定才能加以确认。

近400名乘客家属赶到澎湖。工作人员对家属进行唱名核对，一些家属认真填写有关亲人身体特征的表格，医护人员采集家属血样以便核对。家属们有的低声抽泣，有的痛哭失声，一些情绪过于激动的家属在接受医护人员救治。

搜寻飞机在马公北面32海里处发现许多飞机残骸散落在约10平方公里的海面上，有的体积还很大。另外，5月25日下午飞机失事的同时，在距出事地点比较远的台湾地区中部的彰化等地民众，发现从空中飘落下不少像棉絮似的东西，在农田中也发现写有华航CI611字样的碎纸片、名片、港币及照片碎片等物品。

从飞机碎片散落范围如此之大，以及机长还来不及发出求救信号飞机就突然从雷达荧幕上消失的情况，初步判断飞机很可能是在高空解体。有关方面希望能从更多证物中找到飞机失事的原因。

这次搜救工作是由直升机在300米左右的空中搜寻，找到物体后再通知船只前往打捞。当时，海面上扬起７级风浪，给搜救工作带来很大困难。

在空难中坠毁的611号是华航当时的机队中仅存的一架波音747-200型客机，其他当时现役中的同型机均为货机。这架1979年出厂的“老爷机”，机龄已达22年8个月，飞行时数64810小时，华航早已签订合约将这架客机以145万美元的价格出售给一家泰国的国内航线业者泰国东方航空，并预计在它飞回台北完成勤务后正式移交，也就是说，611号出事的这一次载客飞行，是由华航操作的倒数第二趟飞行任务。依据“台湾民航局”规定，机龄在20年以上的客机，只能限班使用，平常扮演“消防队”角色，在正常班机因故或临时无法运作时，才会派上用场。“华航”失事的CI611次班机是失事当日从修理厂出来，顶替原先飞这条路线的波音747─400型班机，不想竟意外造成惨剧。

在这起事故中，一钟姓人家七口全部罹难，遇难者中还包括一名桃园县前“立委”及两名《联合报》记者。

“我们真的不明白，这么老的飞机，华航为什么还要让它起飞？”老父亲钟纪章开开心心规划的一趟东北行，竟成为家族永远的伤痛。

钟辛华与妹妹钟秋玲是在电视上看到华航班机失事的不幸消息的。钟辛华悲伤地说，爸爸今年77岁了，公务人员退休，平常就很喜欢找亲戚一起旅行，对于东北风光非常向往，这次是通过在台湾运达旅行社领队的女儿一起旅行，除了钟爸爸、钟妈妈，还找了两个叔叔、一位叔母和一位堂姐同行，原本计划6月2日返台，没想到却就此死别。

原本设置在海边用来捕鱼的流刺网，现在却成为捕捞尸体的工具。不幸罹难的乘客，顺着海潮飘流到澎湖渔民在赤崁码头附近设置的流刺网，捞获的遗体至少在100具以上。为了安置数量庞大的遗体，华航已协调台湾地区军方单位，在马公空军基地设置临时灵堂，安置遗体。

客机失事后，台湾地区各家寿险业者紧急动员，了解是否有保户搭乘该趟航班。有寿险业者向媒体表示，一旦确定乘客身份，将提供最快速的服务。中华航空公司副总经理张良士表示，将依往例先发给事故班机每位罹难者家属10万元新台币慰问金，赔偿金额则将于事故处理告一段落后再与家属谈判。