1912年的卡特迈火山大爆发是美国历史上规模最大的一次火山爆发。卡特迈火山海拔2047米，位于阿拉斯加半岛和大陆相连部位东侧。

1912年6月，卡特迈火山喷发前，山谷里就开始出现裂缝，并喷出大量烟灰等火山物质，堆积了厚度达200米的火山灰，地下大量的炽热气体不断从成千上万个喷气孔中喷出，有的喷射高度达350米，山谷终年笼罩在火山烟雾中，后被人们称作“万烟谷”。6月6日，火山猛烈喷发，山顶炸裂塌陷，形成一个长4.8公里、宽3.2公里、深1127米的火山口，同时，山口下方新诞生一座火山，名叫诺瓦拉普塔，汹涌的熔岩如瀑布倾泻，奔流24公里，将山谷中沿途的树木全部化为焦炭。

这次爆发的总喷出物达290亿立方米，约等于138条巴拿马运河的开挖量。火山灰厚30厘米以上的地区达7800平方公里，40多个山谷覆厚达90～213米，景象就如月球一样。而谷底的热泉又冲破覆盖层从孔洞中喷出，形成了“万烟齐发”的奇观。同时，大量的粉尘烟雾进入同温层，遮蔽了阳光，影响了当年的气候，北温带的夏季太阳辐射量减少10％，气温较往年明显降低。

由于卡特迈火山临近北极，人迹罕至，所以这次爆发没有造成人员伤亡。

由于独特的地理环境所构成的奇异景致，1918年，这里被辟为卡特迈国家名胜地，游人不断。最著名的火山胜景就是万烟谷。同时因当地景观酷似月球，被人们称为“地球上的月亮”，60年代时 “阿波罗”登月宇航员就曾在这里训练。

现在，火山活动已经渐趋减弱，喷气孔仅剩下几个。自然生态开始恢复，被炽热火山物质覆盖的不毛之地，渐渐长出了地衣、苔药、乃至高等植物。糜、熊等动物也逐渐在谷中出没。